코비, 2016년 리우데자네이루 올림픽 불참 선언

미국프로농구(NBA)의 슈퍼스타 코비 브라이언트(36·LA 레이커스)가 2016년 리우데자네이루 올림픽에 출전하지 않을 것이라고 일찌감치 선언했다.

브라이언트는 22일(이하 한국시간) 미국 스포츠 전문매체 ESPN과 가진 인터뷰에서 “브라질에 가긴 하겠지만 관중 자격으로 갈 것”이라면서 “파우 가솔의 스페인 대표팀이 은메달을 따는 장면을 지켜보겠다”며 팬의 입장에서 미국의 금메달을 간접적으로 기원했다.

한편 코비는 최근 농구에 대해 “요즘 농구는 너무 기교적이다. 나는 내가 어릴 때 자라면서 본 격렬하고 과격한 옛날 식 농구가 더 좋다”고 말했다. 신체를 이용한 과격하고 비신사적인 반칙 행위를 뜻하는 ‘플래그런트 파울(flagrant foul)’에 대해서도 “요즘 플래그런트 파울로 판정 받는 반칙들을 보자면 플래그런트 파울이 아니고서는 상대 선수를 건드릴 수도 없을 것 같다”며 불만을 드러냈다. 그는 “나는 몸싸움을 즐긴다. 손을 많이 쓰는 과격한 수비가 나올수록 내 기술도 발전할 수 있는 것”이라고 말했다.

코비는 지난해 12월18일 멤피스 그리즐리스전에서 부상을 당한 이후 사실상 개점 휴업 중이다. 김지섭기자