22일부터 스위스에서 열리는 시리아 평화협상(제네바-2)에 이목이 집중되고 있다. 정부군과 반군 전투과정에서 화학무기까지 사용되며 지난 3년간 10여만면이 숨지고 1,000만에 가까운 난민이 발생한 내전을 종식할 실마리를 찾는 작업이기 때문이다. 하지만 현재 상태로는 갈 길이 멀다.
시리아 내전은 2011년 1월 시리아 북동쪽 알하사카 지역에서 독재정권에 항거해 몸에 기름을 붓고 분신 자살한 '하산 아클레'라는 청년의 죽으로 촉발됐다. 시리아 남부 데라에서 학생 10여명이 이 사건에 자극 받아 튀니지아와 이집트의 '쟈스민 혁명' 구호를 외치다 체포ㆍ고문 당하자 이에 분노한 시민들이 처음으로 반정부 집회를 열었다. 40년이 넘는 알아사드 대통령 부자의 철권 통치에 억눌렸던 민심이 폭발한 것이다.
정부가 무력 진압에 나서자 반정부 시위는 전국적으로 확산돼 반정부 세력과 정부간 내전으로 비화됐다. 현재까지 12만명이 숨졌고, 900만명이 시리아를 떠나 주변 국가에서 방랑하고 있는 것으로 추정된다.
시리아 내전은 난민과 종파 갈등까지 겹쳐 매우 복잡하다. 터키 등 국경을 접하고 있는 이웃 국가들이 시리아 국민들을 난민으로 받아주면서 시리아와 주변국가간 갈등도 커졌다. 시리아 내 소수 지배층인 시아파와 다수 피지배층 수니파를 각각 지원하는 이란과 사우디아라비아의 대리전 양상도 엿보인다.
게다가 아사드 정권 퇴진이란 목표로 뭉쳤던 반군 세력도 시간이 흐르면서 노선 갈등으로 내분이 벌어지고 있다. 알카에다 연계단체인 '이라크-레반트 이슬람국가(ISIL)' '알누스라' 등이 자금 마련 등의 목적으로 납치 및 테러 등 잔혹행위를 서슴지 않자 서방의 지원을 받는 '자유시리아군(FSA)' '시리아국가연합(SNC)'과 대립해 교전하는 상황이 벌어졌다.
그 동안 국제사회가 시리아 사태를 강 건너 불구경 했던 것은 아니다. 미국 중국 러시아 등 유엔 안전보장이사회 상임이사국, 터키 레바논 요르단 이라크 아랍에미리트(UAE) 쿠웨이트를 포함한 중동 주요 국가는 2012년 6월 스위스 제네바에서 1차 평화회담을 개최했다. 이들은 당시 내전 종식을 위해 시리아 과도정부 구성에 합의해 '제네바 코뮤니케'를 발표했다. 하지만 과도정부 구성에 아사드 정권을 배제할지 여부 등 각론에서 이견을 보여 이렇다 할 성과를 내지 못했다.
이번 회담은 그 후 1년7개월 만에 국제사회가 다시 모이는 자리다. 회담에는 유엔 안보리 5개 상임이사국, 터키 아랍에미리트(UAE) 등 30여 개국이 참가해 ▦휴전 ▦과도정부 구성 ▦포로 교환 등을 논의할 것으로 보인다. 그 동안 참가를 거부해왔던 시리아 반군 연합체인 시리아국민연합(SNC)과 시리아 정부를 지원해온 이란도 참여해 서방과 시리아 정부 지지 세력 간 치열한 외교전이 벌어질 것으로 보인다.
지난 회담을 교훈 삼아 이번 회담에는 성공할 수 있을까. 안타깝게도 가시적인 성과를 내기는 어려울 것이란 전망이 많다. 우선 시리아 정부를 지원해 온 이란이 이번 회담에 유엔의 초청으로 참가한 것이 변수다. 미국을 비롯해 여러 나라들이 이란 참가에 강한 거부감을 표시하고 있다. 아사드 정권의 배제를 주장해온 SNC 대변인은 20일 트위터 계정을 통해 "반기문 유엔 사무총장이 (아사드 정권을 지원해 온)이란 초청을 철회하지 않으면 제네바-2 회담에서 빠지겠다"고 말했다. 미국도 '제네바 코뮤니케'를 이란이 공식으로 받아들인다는 의사를 밝히지 않은 것을 문제 삼고 있다.
과도 정부 구성도 쟁점이다. 시리아와 군사적으로 협력관계인 러시아 중국 등 시리아 지지세력은 "이해 당사자가 빠질 수는 없다"며 국민투표로 차기 정부를 구성할 것을 주문하고 있다. 그러나 서방은 3선 연임 의사를 밝힌 아사드 대통령을 원칙적으로 배제해야 하며 국민의 3분의 1 이상이 조국을 떠났다는 이유를 들어 국민투표에 반대하고 있다.
박민식기자 bemyself@hk.co.kr
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