"시험용이다." 시중에 뿌려진 교학사의 고교 한국사 교과서가 교육부 승인 내용과 다르게 인쇄됐다는 기사(본보 14일자 2면)가 나간 뒤 교육부가 보인 반응이다. 전날 기자들에게 나눠주며 "오류를 다 고친 최종 교과서"라고 의기양양하던 교학사는 발을 뺐다. 대신 교육부가 나서 "시험용이라서 검정합격 취소 사유가 되지 않는다"고 두둔했다.
하지만 문제의 교학사 교과서에는 국제표준도서번호(ISBN)가 선명하게 찍혀있었다. ISBN은 정식 유통되는 도서에 주어지는 고유번호로 국립중앙도서관의 한국문헌번호센터에 신청해 받는다. 이 번호가 찍히면 출판됐다는 뜻이다. 시험용으로 찍어낸 책에는 붙을 수 없다. 국립중앙도서관과 한국출판문화협회의 설명이 그렇다.
게다가 시험용이라는 그 책에는 교육부의 검정 절차가 끝났음을 의미하는 '교육부 검정' 마크까지 새겨져 있다. 최종본이 아니라면 '전시본'이라고 적혀 있어야 옳다. 이쯤 되면 교육부와 교학사의 해명이 거짓이 아닐 가능성이 오히려 희박하다.
교육부가 교학사를 위해 말을 바꿨다는 의혹을 산 건 이번만이 아니다. 지난해 12월 교육부는 최종 승인 이후 8종의 교과서 출판사 모두에 '내용변경을 가져오지 않는 범위 내에서의 표기ㆍ표현(윤문 맞춤법 문장부호 첨삭) 등 단순 수정 사항에 대해 수정안을 제출하라'는 공문을 보냈다. "문법 상 단순오류를 고치기 위한 통상적인 절차"라고 교육부는 설명했다. 그러나 13일 공개된 교학사의 수정ㆍ보완 내역은 751건이나 됐고, 여기엔 상당한 내용수정이 끼어 있었다. 이를 고쳐주기 위해 교육부는 수정심의회까지 열었다.
지난해 10월에는 "사실 오류에 집중하겠다"던 이전 방침을 바꾸고 '국가 정체성을 왜곡할 수 있는 내용'까지 포함시켜 교학사만이 아닌 8종 모두에 무더기 수정권고를 하기도 했다. 도종환 민주당 의원실의 확인으로 교육부의 승인 없이 교학사가 42건을 마음대로 자체 수정한 사실이 알려졌을 때 역시 검정합격 취소 사유에 해당했는데도 교육부는 "별 문제 아니다"라는 반응을 보였었다.
교학사 앞에만 서면 한없이 관대해지고 끝없이 말을 바꾸는 교육부에 "교학사의 교육부"라고 한탄하는 학자도 있다. 백 번 양보해 교학사 교과서 내용이 진리라 해도 교육부가 한 출판사만의 보호자를 자임한다면 교육백년지대계는 애초에 글러먹었다. 이런 교육부가 편수기능 강화에 국정교과서까지 운운하는 건 정부의 입맛대로 교과서를 만들려는 의지나 다름없다고 보는 게 과연 무리일까.
사회부 김지은기자
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