백령도 연평도 울릉도 등 우리나라 해양영토 끝단에 있는 국가관리연안항 11곳이 해양영토 수호 전진기지로 개발된다. 일본의 독도 영유권 주장과 중국어선 불법조업 등 해양 영토 분쟁의 위험이 높아지고 있는 데 따른 조치다.
29일 해양수산부는 해양영토 수호를 위한 전략적 요충지를 국가가 직접 개발하기 위해 국가관리연안항 개발을 위한 기본계획을 수립했다고 밝혔다. 국가관리연안항은 지리적으로 국가 안보에 중요한 항구들을 특별관리 하는 제도로 현재 용기포항(백령도) 연평도항 상왕등도항 흑산도항 가거향리항(가거도) 거문도항 국도항 추자항(추자도) 화순항(제주도) 후포항(울진군) 울릉사동항 등 11개가 지정돼 있다.
해수부가 이날 발표한 기본계획은 ▦영해관리를 위한 해양경찰 부두 개발 ▦어업지도선 부두 개발 ▦주민 정주여건 개선을 위한 사업 등이 주요 내용이다. 특히 11개 항에 설치되는 해경부두를 해경이 보유한 최대 규모인 5,000톤급 경비정이 정박할 수 있도록 해 해경의 작전수행 능력을 크게 향상시켰다.
어업지도선 부두는 용기포항 연평도항 흑산도항 거문도항 후포항 등 5개 항에 추가 설치된다. 현재 어업지도선은 부산과 목포 단 두 곳에서 우리나라 전 해역을 관할하고 있어 불법어업 단속에 어려움이 많고 장기간 승선에 따른 승조원 피로도도 높은 실정이었다.
또한 주민 정주여건 개선을 위한 사업으로는 여객 부두‧터미널 및 어선접안시설 확충, 친수공간 개발 등을 추진하기로 했다.
이철조 해수부 항만정책과장은 "국가관리연안항 개발에 따라 일본의 독도 영유권 주장, 이어도 관할권 문제, 중국어선 불법조업 등 해양영토 분쟁에 효율적으로 대처할 수 있을 것"이라며 "태풍 등으로 기상 악화 시에도 안전한 피항지 역할을 할 수 있고 정주 여건이 개선돼 관광객 증가에도 도움이 될 것으로 본다"고 전망했다.
유환구기자 redsun@hk.co.kr
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