박근혜 대통령이 어제 청와대 수석비서관회의에서 신년 기자회견을 하겠다고 밝혔다. 그 동안 박 대통령의 불통 논란이 적지 않았던 만큼 신년 회견은 필요하고도 당연한 절차다. 오히려 취임 이후 해가 바뀌도록 한 번도 기자회견을 하지 않은 것이 문제였다.
역대 대통령들이 취임 후 9개월 동안 기자회견을 가진 횟수는 김영삼 3회, 김대중 8회, 노무현 11회, 이명박 4회였다. 이와 비교하면 박 대통령은 국민과의 만남을 기피한다는 인상마저 준다. 청와대는 박 대통령이 각종 회의를 주재하면서 할 얘기를 했다고 강변할지 모르나, 그것은 일방적 지시이자 설명이었을 뿐이다. 국민들은 박 대통령의 육성과 상세한 설명, 추가적인 질문과 답변이 진지하게 오가는 것을 원하고 있다.
신년 회견은 정부 정책을 일방적으로 홍보하는 이벤트가 돼서는 안 된다. 정책 취지를 정확히 설명, 오해나 왜곡된 정보를 바로 잡아야 하며, 반대로 국민 여론을 경청하는 자리가 돼야 할 것이다. 무엇보다 중요한 것은 박 대통령이 어떤 나라를 지향하며 이를 위해 어떤 일을 하겠다는 비전과 로드맵을 제시해야 한다. 박 대통령은 대선 때 국민대통합, 경제민주화, 복지 강화를 내걸었고, 국민들은 3대 공약을 통해 대한민국의 미래상을 그렸다. 그러나 취임 이후 국민대통합과 경제민주화라는 말은 쑥 들어갔고, 복지 강화는 기초노령연금 수정 등으로 크게 후퇴하고 있다. 공약 수정이 불가피했다면 이유를 밝혀야 하고, 나중에라도 추진하겠다면 계획을 내놓아야 한다.
최대 정치현안인 국가기관의 대선개입 사건에 대해서도 의구심을 갖고 있는 많은 국민들이 납득할 수 있는 설명을 해야 하고 해법도 제시해야 한다. 당장 발등의 불이 된 철도 파업 문제만 해도 "적당히 타협하지 않겠다"는 원론만 천명할 게 아니라, 수서발 KTX 자회사 설립이 민영화와 무관하며 철도공사 경쟁력 강화에 어떤 도움이 되는지를 설명할 수 있어야 한다. 신년 기자회견은 소통과 불통의 갈림길이 될 것이다. 대립과 분열을 완화하고 국민의 신뢰를 회복하는 계기가 되기를 기대한다.
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