시리아에 화학무기 대량 살상 공격 이후 외교적 해법이 모색돼 평화무드가 조성되는 듯 했지만, 최근 시리아 정부군의 강력한 공세로 수백 명이 목숨을 잃는 등 다시 전장의 갈등이 증폭되고 있다.
22일(현지시각) AP통신과 시리아인권관측소(SOHR) 등에 따르면 이날 시리아 정부군의 반군 근거지 공습으로 최소 44명이 목숨을 잃었다. SOHR는 정부군이 시리아 북부 최대도시 알레포에서 반군이 장악하고 있는 사쿠르와 아흐마디에, 바이딘, 아르드 알함라, 하나노 지역 등을 집중 공격했다고 주장했다.
앞서 지난 15일에도 정부군이 헬리콥터를 동원해 TNT폭탄 등을 투하해 어린이 32명을 포함해 최소 100명 이상이 목숨을 잃었다. 정부군이 반군에 대한 공세를 강화한 지난 일주일 사이, 총 200명 이상의 사망자가 발생했다고 외신은 전했다. 시리아 정부가 내년 1월 22일 스위스 몽트뢰에서 개최되는 평화회담을 앞두고 알레포 등 거점지역에서 반군을 최대한 몰아내기 위해 연말을 틈타 대대적인 옥죄기에 나섰다는 분석이다.
이에 반발해 바샤르 알 아사드 정권의 지지자들이 거주하는 지역에서는 자살 폭탄 테러로 수십 명의 사상자가 발생했다. 시리아 국영 SANA 통신은 시리아 중부 홈스주 움 알아메드 지역의 한 초등학교 외부에서 폭탄을 실은 트럭이 폭발해 민간인 20명이 목숨을 잃었다고 보도했다.
정부군의 잇단 공습에는 국제사회의 묵인이 한몫을 하고 있다는 지적이다. 시리아 반정부 연합체 시리아국민연합(SNC)은 “국제사회가 회담 전에 정부의 대량 학살을 중단시키려는 노력을 하지 않고 있다”고 비난했다.
이와 관련 시리아 내전 해법을 논의하는 미국과 유럽 주요 국가들이 독재 논란을 빚은 알 아사드 현 대통령의 집권을 용인했고, 그래서 공습을 눈 감아주고 있다는 관측이 제기되고 있다. 현 정권을 내쫓으면 정국 혼란이 커지고 이슬람 극단주의 세력이 득세할 우려가 있다는 이유로 기존 입장을 바꿨다는 것이다.
실제로 미국과 영국은 최근 알카에다 연계 무장단체가 점령한 일부 반군지역에 대한 비살상용 군수품 지원을 끊었다. 여기에 미국 등이 시리아 평화회담에서 반알카에다 전선을 구축하기 위해 현 집권층에 군 통수권을 그대로 맡길 가능성도 있다고 AP통신이 전했다.
김종한기자 tellme@hk.co.kr
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