채동욱 전 검찰총장의 혼외아들로 지목된 채모군의 개인정보 유출 사건을 수사 중인 검찰이 정보 조회를 의뢰한 최초 인물을 찾는 데 어려움을 겪고 있다. 서울 서초구청 조이제(53) 행정지원국장에게 조회를 부탁한 청와대 총무비서관실 조오영(54) 행정관의 진술이 오락가락하는 데다, 조 행정관이 최근 윗선으로 지목한 인물도 혐의를 부인하고 있기 때문이다. 검찰 일각에서는 이번 사건이 갖가지 의혹만 남긴 채 미궁에 빠지는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.
검찰은 지난 19일 조 행정관이 채군의 가족관계등록부 열람 및 조회를 부탁 받았다고 밝힌 청와대 민정비서관 출신의 신모씨를 소환해 조 행정관과 대질신문을 했다. 신씨는 이명박 정부 시절 청와대 총무비서관과 민정1비서관 등을 지냈으며 MB 측근으로 꼽힌다.
검찰은 당초 조 행정관이 안전행정부 김모(49) 국장을 윗선으로 지목하자 김 국장의 집과 사무실을 압수수색했지만 조 행정관의 진술이 거짓으로 드러나는 바람에 허탕을 쳤다. 검찰의 추궁이 이어지자 조 행정관은 최근 조회를 요청한 사람으로 신씨를 새로 지목했다.
검찰은 조 행정관이 거짓 진술을 한 적이 있는 데다 상황에 따라 여러 차례 말을 바꾼 점을 감안해 신씨 부탁으로 조회를 했다는 주장을 액면 그대로 받아들이지 않고 있다. 신씨도 조 행정관과의 대질에서 정보 조회를 지시했다는 혐의를 부인한 것으로 전해졌다.
검찰은 조 행정관과 신씨의 통화내역과 휴대폰 문자메시지, 팩스 송수신 기록 등 다양한 증거자료를 바탕으로 조 행정관 진술의 진위를 확인하고 있다. 신씨가 지시한 게 맞다면 이명박 정부 고위인사가 개입했을 수도 있는 만큼 또 다른 윗선을 확인하는 작업을 병행할 예정이다.
그러나 검찰은 조 행정관이 진짜 윗선을 감추고 현 정부 인사에게 불똥이 튀는 것을 막기 위해 고의적으로 과거 정부 인사를 거론했을 가능성도 있다고 보고 여러 갈래로 수사를 진행하고 있다. 조 행정관이 지목한 김 국장과 신씨는 모두 이명박 정부 인사로 분류된다. 하지만 검찰 안팎에서는 박근혜 대통령의 측근이자 조 행정관의 상관인 이재만 청와대 총무비서관, 곽상도 전 민정수석 등 현 정부 인사들도 배후 인물로 여전히 거론되고 있다.
조 행정관이 수사에 협조하지 않고 검찰이 확보한 증거도 충분치 않을 경우 조 행정관만 처벌하는 선에서 수사가 마무리될 가능성도 배제할 수 없다. 이럴 경우 부실수사 비판으로 이어질 것이 뻔해 검찰로서는 상당한 부담이 될 전망이다.
검찰은 조 행정관과 신씨 등 관련자들에 대한 보강조사를 마치는 대로 조 행정관에 대한 구속영장 재청구 여부를 결정할 방침이다.
강철원기자 strong@hk.co.kr
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