국군 사이버사령부가 지난해 대선을 두 달 앞두고 정치 댓글 작업을 벌인 심리전단 요원을 두 배 이상 늘린 것으로 확인됐다. 당시는 연제욱 청와대 국방비서관이 사이버사령관으로 재직한 시기로 연 비서관이 사이버사령부의 정치개입에 주도적 역할을 담당한 것이 아니냐는 의혹이 증폭되고 있다.
민주당 진성준 의원이 20일 공개한 '530단(심리전단) 사이버 업무지원 통신료 지급내역'에 따르면 심리전단 요원은 지난해 1월~9월 61명이었으나 10월부터 132명으로 급증했다. 대선을 앞두고 기존요원(61명)보다 많은 71명이나 충원한 것이다. 앞서 국방부는 10월 국정감사에서 사이버사령부의 신규 채용과 관련해 2010년 7명, 2011년 8명, 2012년 79명을 충원했으며 지난해 7~8월에 채용한 79명 중 47명을 심리전단에 배치했다고 밝혔다.
진 의원은 "대선 직전 심리전단 요원을 대폭 확대한 것은 대선 개입을 위한 것으로 의심하지 않을 수 없다"며 "국방부는 대선을 앞두고 충원된 71명 중 신규 채용했다고 밝힌 47명을 제외한 24명의 충원 과정에 대해서도 설명해야 한다"고 주장했다. 만일 24명이 신규 채용된 게 아니라면 사이버사령부 내 다른 부대에서 심리전단으로 배치됐을 가능성이 높다.
더욱이 사이버사령부 내 인원 배치는 3급 군무원인 530단장의 소관이 아닌 김관진 국방장관의 승인과 당시 사령관인 연 비서관의 집행이 필요하다는 점에서 연 비서관의 역할에 관심이 쏠리고 있다. 그 동안 민주당은 연 비서관의 사이버사령관 재직시기(2011년 11월~2012년 10월)에 심리전단 요원 채용과 정치 댓글 작업이 집중적으로 이뤄졌다는 점에서 연 비서관을 정치 개입의 핵심 인물로 지목해왔다.
또한 사이버사령부는 2010년 말부터 사이버사령관과 심리전단장, 심리전단 요원을 대상으로 최신형 스마트폰을 지급해 이를 '작전폰'으로 활용한 것으로 드러났다. 사이버사령부는 작전폰과 관련해 "북한의 SNS를 이용한 대남 선전선동 내용을 수집하고 필요 시 대북 사이버심리전을 수행하기 위해 운용하고 있다"고 밝혔다. 결국 심리전단 요원들이 작전폰으로 시간, 장소의 제약 없이 정치 댓글을 게시할 수 있었고 IP(인터넷주소) 추적을 따돌릴 수 있었기 때문에 국방부의 중간수사 결과 발표에서 포함되지 않은 작전폰의 사용내역에 대한 궁금증도 커지고 있다.
김회경기자 hermes@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0