비자금 조성 의혹을 받고 있는 국민은행 도쿄지점의 현지 직원이 숨진 채 발견됐다. 한국과 일본 금융당국의 공동 검사가 시작된 상황에 발생한 일이어서 비자금 의혹과 무관하지 않다는 관측이 나오고 있다.
17일 금융당국 등에 따르면 국민은행 도쿄지점에서 현지 채용한 한국계 일본 국적 직원 김모(37)씨가 16일 오후 서고에서 목을 매 숨진 채로 발견돼 현지 경찰이 수사에 나섰다. 이 직원은 여신 업무 담당이었다. 금융감독원 관계자는 "이 직원은 비자금 조성 의혹 관련 조사 대상이었던 것으로 알고 있다"며 "일본 금융당국이 직접 조사하고 자신의 계좌를 추적하고 있어 심리적으로 압박을 받은 것 같다"고 말했다.
이 직원의 자살과 비자금 의혹 간의 연관성은 아직 확인되지 않았으나, 한일 금융당국이 16일부터 공동 검사에 나선 상황이라 국민은행 비자금 파문은 더욱 확대될 것으로 보인다.
당초 국민은행 도쿄지점의 1,700억원대 부당 대출로 불거진 이번 사건은 직원들이 부당대출의 대가로 수십억원에 달하는 리베이트를 받은 사실이 알려지면서 비자금 조성 의혹으로 확대됐다. 수사에 나선 서울중앙지검은 지난 11일 전 도쿄지점장과 부지점장을 특정경제범죄가중처벌법상 수재 및 배임 혐의로 구속했다.
금융권에서는 한일 금융당국의 공동 검사 등을 통해 부당 대출 규모가 1,700억원을 웃돌고 비자금 조성 규모도 그동안 알려진 20억원보다 더 커질 수 있다고 보고 있다. 또 검사의 확대로 비자금의 사용처가 드러날 수 있을지도 관심을 모으고 있다. 금감원은 일본과의 공동 검사에 자금추적 전문가 두 명을 파견한 것으로 알려졌다.
이대혁기자 selected@hk.co.kr
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