국가정보원 직원들이 선거 개입 등에 사용한 것으로 추정되는 트위터 아이디 수백여 개가 지난해 대선을 앞두고 비슷한 시기에 만들어진 것으로 드러났다.
16일 서울중앙지법 형사합의21부(부장 이범균) 심리로 진행된 원세훈 전 국정원장 등의 공직선거법 위반 혐의 공판에서 검찰은 "2011년 9월 하순에서 10월 초ㆍ중순에 240여개가, 같은 해 12월경에도 250여개가 만들어졌다"고 밝혔다. 검찰은 국정원 직원들이 사용한 것으로 보는 트위터 계정 2,653개 가운데 상당수 계정의 개설 시기와 관련해 "국정원이 심리전단 직원을 20~30여명 가량 증원한 시기와 일치한다"며 이같이 말했다.
검찰은 특히 트위터 대량 확산 프로그램 중 하나인 '트윗덱'에 등록돼 국정원 직원들이 공동으로 이용한 것으로 보이는 닉네임 '근빵(@keunppang)'을 언급하며 "다른 국정원 직원들의 계정과 1만1,709회의 그룹활동을 벌였고 동시 트윗 및 리트윗 횟수가 1,967건에 달한다"고 지적했다. 그룹활동이란 주 사용자가 밝혀진 국정원 직원의 계정 글에 대해 다른 직원들이 공동으로 트윗ㆍ리트윗 등을 한 것을 말한다.
반면 원 전 원장 측은 "검찰이 제시한 계정들 중 일반인들 것으로 보이는 계정들이 많다"며 증거의 신빙성에 거듭 의문을 제기했다. 변호인은 일례로 '부동산토탈(@bdsunion)' 계정에는 최근 모 가수의 자살 관련 트윗이 올라오는 등 왕성하게 활동 중인 점을 언급하며 "어떻게 국정원 직원 계정이라고 추정했는지 해명이 필요하다"고 따졌다.
재판부는 "검찰이 제시한 트윗이 (국정원 직원이 아닌) 열성 네티즌에 의해 같은 시간에 트윗됐을 가능성도 있겠다"며 논란이 되는 일부 추가 공소사실의 축소 및 수정을 권고했다. 그러나 검찰은 "혐의 입증에 더 노력하겠다"며 거부했다. 다음 재판은 23일 오전 10시에 열린다.
조원일기자 callme11@hk.co.kr
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