“아무런 희망이 없다고 생각되는 순간마다 예상치도 못했던 도움이 사방에서 쏟아졌어요. 그럴 때마다 내 삶은 행복하도록 설계되었다는 것을 깨닫게 되었죠.”
일명 ‘3시간 남편’으로 불리는 김재식 씨는 지난 6년 동안 아내 안정숙 씨 곁을 3시간 이상 벗어난 적이 없다. 단 두 번, 어머니가 돌아가셨을 때와 라디오에 출연하여 자신의 속 얘기를 풀어놓았던 때를 제외하고는 말이다.
아내는 6년 전, 정확히 결혼 20주년 기념일에 다발성경화증이라 불리는 희소난치병 판정을 받았다. 목을 빼곤 손가락 끝도 꿈틀대지 못할 만큼 사지가 마비되고 폐 한쪽과 눈 한쪽마저 모두 잃어 대소변까지 받아내야 하는 상황이었다. 하지만 남편은 그런 아내가 하루만이라도 더 버텨주길 바라는 간절한 마음으로 묵묵히 병간호를 하고 있다.
이처럼 희귀 난치병을 앓고 있는 아내의 곁에서 써내려간 남편 김재식 씨의 간병일기를 담은 에세이 ‘그러니 그대 쓰러지지 말아’가 출간됐다.
이 책에는 직장까지 그만두고 병수발에 매달리는 남편, 대학까지 포기하고 엄마를 간병하는 아들, 가진 돈 다 털어 부부의 커플 반지를 선물한 딸 등 그 어디서도 볼 수 없는 끈끈한 가족의 모습이 그려져 있다.
더불어 서울 응급실로 실려 가는 아내에게 반지를 빼어주며 기도하겠다고 눈물짓던 간병인 아주머니, 아내를 간병하느라 일을 제대로 할 수 없었음에도 불구하고 꼬박꼬박 한 달치 월급봉투를 내밀던 직장 사장 등 선한 이웃들의 이야기가 담겨 있어 가슴 뭉클한 감동을 주기에 충분하다.
하루살이인 김재식 씨에게도 사랑과 꿈이 있다. 어쩌면 하루뿐이기 때문에 더욱 절실하게, 군더더기 없이 알맹이를 원하게 된다. 말도, 행동도, 그리고 사랑도 희망도 말이다. 불편한 몸이지만 곁에 남아 있어 주는 아내가 바로 남편 김씨의 ‘오늘 내가 살아갈 이유’인 것이다.
어떤 상황이라도 ‘함께 있는 것이 사랑’이라는 메시지를 전달하고 있는 이 책은 바쁜 일상에 지친 현대인들에게 자신을 되돌아보고 반성하며 때로는 위로받게 하는 소중한 계기가 될 것이다. 온라인 뉴스팀
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