정부의 중추도시권 개발 계획에 맞춰 충북 충주시ㆍ제천시ㆍ음성군이 발빠르게 협의체를 꾸렸다.
이들 3개 시ㆍ군 지역구 국회의원과 자치단체장 등 6명은 3일 국회 의원회관에서 '충주ㆍ제천ㆍ음성 중추도시권추진협의회'를 결성했다. 중추도시권은 대통령직속 지역발전위원회와 국토교통부가 지역발전을 위해 추진하는 핵심 정책의 하나. 과거 정부의 지역개발 정책이 낙후지역을 대규모 개발하는 것이었다면 중추도시권은 낡은 지방 도시를 개량해 도심권의 개발 효과가 주변 지역으로 확산하도록 지원하는 정책이다.
정부는 지난달 인구 50만 명 이상의 지방 대도시권을 2개 이상 묶어 연계 개발하는 중추도시생활권 육성 사업을 본격 추진한다고 발표했다. 이후 지자체들이 자발적으로 이 사업을 추진하겠다고 나선 것은 충주ㆍ제천ㆍ음성이 처음이다.
충주ㆍ제천ㆍ음성 중추도시권추진협의회는 국회의원 3명과 시장ㆍ군수 3명 등 6명으로 꾸렸다. 그 밑에는 국회의원 1명을 위원장으로 시장ㆍ군수 3명이 참여하는 실무위원회를 둬 사업구상 등 관련 실무를 관장토록 했다.
협의회장을 맡은 송광호(제천ㆍ단양) 의원은 "지역 발전과 정부 정책에 호응하기 위해 추진협의회를 구성했다"며 "이제까지 소외됐던 충북 북부권 발전의 새로운 전기를 마련할 것"이라고 의미를 부여했다.
실무위원장을 맡은 윤진식(충주) 의원은 "충주호와 월악산을 중심으로 한 관광자원을 충주와 제천이 함께 개발하고, 기업이 많은 충주와 음성 사이에 도시첨단산업단지를 조성하는 등 시ㆍ군 경계를 뛰어넘는 사업구상이 필요하다"고 제안했다.
충주ㆍ제천ㆍ음성은 합산 인구가 44만 여명으로 정부의 중추도시권 개발 가이드라인 인구수(50만명)에 근접하고 충주-제천 관광권과 충주-음성 산업권 등 도시간 기능적 연계가 큰 장점을 갖고 있다.
실무위원회는 중추도시권 추진의 당위성과 효과를 널리 알리기 위해 연구용역을 추진하고 정책토론회를 개최키로 했다. 이어 구체적인 개발 방안을 자율적으로 결정, 정부에 지구지정을 요청할 방침이다.
국토부는 내년 2월까지 약 15개 안팎의 중추도시권을 지정해 관련 예산을 우선 반영하거나 선택적으로 규제를 완화하는 등 본격적인 사업 지원에 나설 예정이다.
한덕동기자 ddhan@hk.co.kr
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