무소속 안철수 의원이 28일 신당 창당을 목표로 가칭 '국민과 함께 하는 새정치 추진위원회' 출범을 선언하면서 정치권의 지각변동을 예고했다. 안철수 신당이 내년 6월 지방선거를 앞두고 새누리당과 민주당이 양분해 온 양당 중심의 정치구도를 깨고 다당제로 재편하는 기폭제가 될지 주목되는 것이다.
안 의원은 이날 오전 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "'낡은 틀로는 더 이상 아무것도 담아낼 수 없으며 이제는 새로운 정치세력이 나설 수밖에 없다'는 결론에 이르게 됐다"면서 정치세력화를 공식화했다. 하지만 안 의원은 "당연히 (새정치추진위의) 지향점은 창당"이라고 밝혔지만 "시점에 대해선 새정치추진위에서 로드맵을 만들 것"이라고 창당 시기를 못박지 않았다. 안 의원은 "지방선거에서는 최선을 다해 책임 있게 참여하겠다"고도 했다.
안 의원은 인적 구성과 관련, "극단주의와 독단론이 아닌 다양한 생각을 지닌 사람들이 함께 모일 수 있는 정치공간"이라며 "산업화 세력도 민주화 세력도 각자 존중의 대상이지, 적이 아니다"고 말했다. 야권은 물론 여권까지 외연확대 대상으로 삼겠다는 것이다.
이에 따라 내년 지방선거를 앞두고 민주당과의 야권 주도권 경쟁을 포함한 정치권의 새 판짜기가 본격화할 것으로 보인다. 만일 신당이 첫 시험대인 지방선거에서 가시적 성과를 거둔다면 그 여파는 다음 총선과 대선까지 미칠 수밖에 없다.
그러나 신당이 극복해야 할 과제가 한 두 가지가 아니어서 정치세력화 성공을 낙관할 수만은 없다는 관측이다. 우선 '사람 문제'다. 안 의원은 지난 4월 국회 입성 이후 인재 영입에 발 벗고 나섰으나 이렇다 할 성과를 보이지 못했다. 지난 5월 영입한 최장집 고려대 명예교수와 경제자문을 맡았던 전성인 홍익대 교수는 안 의원 곁을 떠났고, 공개한 534명의 지역 실행위원 중에도 중량급 인사가 없다. 안 의원이 창당 시점을 밝히지 않은 것에 대해서도 "창당에 필요한 인물 영입이 지지부진한 게 아니냐"는 분석이 나온다.
'야권 분열' 프레임 극복과 '새 정치'의 구체화도 문제다. 신당에 대한 기대감이 높은 지역인 호남과 수도권은 민주당 지지기반이라는 점에서 야권에선 향후 선거에서 새누리당만 어부지리를 얻을 것이란 우려가 높다. 때문에 신당이 민주당을 이탈한 야권 지지층 외에 중도층을 흡수할 수 있는 역량을 보여야 대안세력으로 안착할 수 있다. 그러나 이날 기자회견에서도 새 정치를 구체화한 정책이나 명확한 비전 등을 찾아보기 어렵다는 지적이 나온다.
김회경기자 hermes@hk.co.kr
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