울산 실리콘밸리, 多방향 ‘혼란’

최근 울산의 산업인프라와 대학을 유기적으로 연결, 지역 산업 고도화와 성장동력 발굴의 견인차로 활용하자는 (가칭)‘울산 실리콘밸리’ 조성과 관련, 정리되지 않은 방안과 주장이 잇따라 혼선을 불러오고 있다.

강길부(울산 울주) 의원은 25일 국회 교육ㆍ사회ㆍ문화분야 대정부질문에서 ‘울산대 이전을 통한 울산의 실리콘밸리’ 구상을 밝혀 논란을 불러일으켰다.

강 의원은 이날 질문에서 “그간 정부는 지방대 특성화, 산학협력(LINC), 연구력 향상(BK21)을 위한 재정지원사업 등을 시행했지만 지방대의 현주소는 위기”라며 “정부가 지난 4일 발표한 지방대 육성방안 지원 내용도 지방대 1곳당 18억원에서 42억원 정도 늘어난 정도여서 구조적으로 열악한 지방대의 경쟁력 강화에는 턱없이 부족하다”고 지적했다.

강 의원은 그러면서 지방대 육성을 위한 이색 방안을 제안했다. 일부 지방대의 경우 설립 초기엔 외곽에 있었으나 도심 팽창으로 현재 도심 안에 있는 대학이 많이 있는데 이를 다시 외곽이나 부지가 싼 곳으로 옮길 경우 비용 차액으로 획기적인 대학발전기금을 마련, 제2의 도약을 꾀할 수 있다는 주장이다.

예를 들어 번화가인 남구에 위치한 울산대를 중구 외곽으로 옮길 경우 현재 18만여평 규모의 2배 이상인 40만여평의 부지 및 건축면적을 확보하고도 3,000억~4,000억원에 달하는 학교발전기금 마련이 가능하다는 주장이다.

강 의원 측은 “이를 통해 울산대가 제2의 도약을 할 수 있을 뿐만 아니라 혁신도시, 테크노파크, 울산대, UNIST, KTX 울산역을 잇는 ‘울산 실리콘밸리’를 만들어 울산이 인구 200만 창조도시로 가야 한다는 것”이라고 밝혔다.

사실 이날 강 의원 주장의 골자는 ‘울산 실리콘밸리’가 아니라 ‘울산대 이전’으로 이번이 처음은 아니다.

지난 2010년 4월 당시 한나라당 울산시장후보 공천을 신청한 그는 도시공간 재조정 방안으로 울산대의 중구 이전을 공약 중 하나로 제시했었다.

이에 대해 울산대 관계자는 “정치인의 개인 주장일 뿐 우리와는 아무 교감이 없었다”며 “부지가 협소해 불편한 건 사실이지만 낮은 출산율로 갈수록 학생수가 줄어들 수밖에 없는 현실에서 넓은 부지로의 캠퍼스 이전이 발전방안인지 모르겠다”고 말했다.

앞서 UNIST는 지난 9월 개교 5돌을 맞는 각오로 “올해부터 ‘울산 UNIST 밸리’ 조성에 박차를 가하고 있다”고 밝혔다.

UNIST는 세계적 석학과 신진 교수진이 주축이 돼 울산의 산업 인프라와 융합 시너지를 발휘하는 ‘한국형 실리콘밸리’를 만드는 구상으로 캠퍼스 주변에 첨단산업단지를 조성하고 대학의 R＆D 성과를 현장에 바로 접목하는 글로벌 첨단벤처타운 건설을 비전으로 밝혔었다.

지난 8월 법인 설립 등기를 완료한 울산산학융합본부도 ‘울산의 실리콘밸리’를 주창하고 있다.

남구 두왕동 울산테크노산단에 2017년까지 총 1,014억원을 들여 조성될 울산산학융합지구는 시와 울산대, UNIST, 울산과학대, 울산테크노파크, 한국산업단지공단, 한국화학연구원 등이 참여하는 산학일체형 캠퍼스로 구체성 있는 ‘실리콘밸리’ 조성 방안이다.

이곳 현장 캠퍼스에선 5년간 3,800여명의 산학융합형 인재를 양성하며, 지구 내 기업연구관에는 80개 기업 부설연구소가 입주해 혁신기술과 제품개발의 산실 역할을 한다는 내용이 포함돼 있다.

시민단체 관계자는 “대학 이전과 실리콘밸리 조성을 연결한 것은 엉뚱한 측면이 있다”면서 “차제에 울산의 대학과 산업 인프라를 융합하는 방향에 대한 정리가 필요하다”고 말했다.

목상균기자 sgmok@hk.co.kr