대선, 총선 등 각종 선거를 앞두고 국가정보원 직원들이 올리거나 퍼나른 선거 관련 트위터 게시글 100만여건 이상이 추가로 확인됐다. 앞서 밝혀 낸 트위터 글 5만5,689건의 20배에 육박하는 수치다.
국가정보원의 대선 개입 사건을 수사해 온 서울중앙지검 특별수사팀(팀장 이정회 부장검사)은 국정원 심리전단 직원들이 트위터에서 100만여차례에 걸쳐 특정 정당을 지지하거나 반대하는 글을 게시한 사실을 추가 확인해 20일 법원에 공소장 변경 신청서를 제출했다.
이들 글 중 지난해 대선 직전에 게시된 대선 관련 글은 50만여건으로 박근혜 새누리당 후보의 정책ㆍ이미지 등을 홍보하거나, 민주당 및 문재인 민주당 후보 등을 폄하하는 내용인 것으로 알려졌다. 나머지는 19대 총선 등과 관련된 글이다.
검찰은 대선 관련 트위터 약 50만건에 대해서는 공직선거법 위반 혐의를, 선거법 공소시효가 지난 나머지 게시글에 대해서는 정치관여를 금지한 국가정보원법 위반 혐의를 적용한 것으로 알려졌다.
새로 밝혀 낸 100만여건 중 상당수는 대량유포 프로그램(봇 프로그램)을 이용해 무더기 유포된 것으로 검찰은 보고 있다. 봇은 소위 유령계정을 만들어 한꺼번에 게시글을 리트윗(퍼나르기) 하는 프로그램이다.
앞서 지난달 검찰은 지난해 9월 1일부터 12월 18일까지 국정원 직원들이 402개 계정을 이용해 트위터 글 5만5,689건을 올리거나 퍼 나른 혐의를 원세훈 전 국정원장의 공소사실에 추가해 달라며 법원에 공소장 변경 신청서를 제출했다. 이에 서울중앙지법 형사합의21부(부장 이범균)는 공소장 변경을 허가하고 기존에 기소된 댓글 활동과 트위터 활동을 함께 심리하기로 결정했다.
검찰은 이후 국정원 심리전단 직원 10여명을 잇달아 소환조사했으며, 한 트위터 분석 업체로부터 최근 2년간의 트윗을 다량 확보해 분석하는 보완수사를 해왔다. 국정원은 2009년 3월 심리전단을 독립부서로 만들고 사이버팀을 2개로 늘렸다가 2010년 10월 께 3개로 확충한 뒤 트위터에서 본격 활동에 나선 것으로 조사됐다.
이에 대해 국정원 측은 "새로 추가된 글 대부분은 정상적 대북심리전 활동이거나 앞서 발견된 글과 중복되는 내용을 리트윗 한 것"이라며 "실제 직원들에 의해 작성된 글이 2,000여건이라는 입장에 변함이 없다"고 밝혔다.
검찰은 21일 오전 이번 공소장 변경신청과 관련한 수사결과를 발표할 예정이다.
김혜영기자 shine@hk.co.kr
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