일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이 박근혜 대통령의 안중근 의사 표지석 설치 발언과 관련, 19일 안 의사가 일본에는 '범죄자'라고 밝혀 논란이 일고 있다.
스가 장관은 이날 오전 정례 회견에서 박 대통령이 18일 방한 중인 양제츠 중국 외교담당 국무위원에게 지난 6월 한중정상회담에서 논의된 안중근 의사 표지석 설치가 원만하게 진행되고 있다며 사의를 표명한 것에 대해 "이러한 움직임은 한일관계에 도움이 되지 않는다"고 정면 비판했다. 그는 "일본은 그 동안 안중근이 범죄자라는 입장을 한국 정부에 밝혀왔다"면서 "일본의 주장을 한국에 분명히 전달하겠다"고 말했다. 일본 언론들도 박 대통령의 안 의사 관련 발언 내용을 자세히 전하는 등 민감한 반응을 보였다. 이와 관련, NHK는 박 대통령이 중국과의 연대를 강화해 일본에 압력을 가하려는 의도가 있는 것으로 보인다고 보도했다.
스가 장관이 안중근 의사를 '범죄자'라고 주장한 것과 관련해 조태영 외교부 대변인은 "안중근 의사는 우리나라의 독립과 동양 평화를 위해 목숨을 바치신 분"이라며 "이런 분에 대해 범죄자 표현을 쓰는 것은 대단히 유감스럽다"고 밝혔다. 조 대변인은 "역사를 겸허히 직시할 것을 촉구한다"면서 "일본 제국주의 군국주의 시대에 이토 히로부미가 어떤 인물이었는지, 일본이 주변국에 어떤 행동을 했는지를 돌이켜보면 관방장관의 발언은 있을 수 없다"고 비판했다.
스가 장관은 이날 오후 기자회견에서 한국 정부의 유감 표명에 대해 "과잉반응"이라면서 "일본의 기존 입장을 담담하게 밝혔을 뿐"이라고 말했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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