지방선거가 6개월여 앞으로 다가왔지만 새누리당은 대선공약으로 앞세웠던 '기초선거 정당공천제 폐지'에 대해 침묵하고 있다. 이미 당론으로 이를 확정한 민주당과는 다른 모습이다.
여야는 지난해 대선에서 국민적 비판여론을 감안해 약속이나 한 듯 기초단체장ㆍ기초의원 선거에서 정당공천제 폐지를 약속했다. 당시 정치권 안팎에선 표심만을 의식한 공약(空約) 아니냐는 비판이 적지 않았지만, 새누리당과 민주당 모두 약속 이행을 거듭 강조했다.
실제로 약속 이행에 먼저 나선 쪽은 새누리당이었다. 지난 4월 재보궐선거에서 새누리당은 "약속을 실천하겠다"면서 경기 가평군수 후보자를 비롯한 기초선거 후보자를 공천하지 않았다. 금방이라도 당론으로 이를 결정할 태세였다. 하지만 거기까지였다.
민주당은 한 발 늦게 출발했다. 5ㆍ4 전당대회에서 이를 공약으로 내세운 김한길 대표는 지난 7월 당내 일각의 반발을 무릅쓰고 전당원 투표를 실시해 기초선거 정당공천제 폐지를 당론으로 확정했다. 지난 12일 박기춘 사무총장은 "기초선거 정당공천 폐지를 당론으로 확정한 지 100일이 지났는데 아직 새누리당은 입장 표명을 하지 않고 있다"며 새누리당에 사무총장 회담을 제안했다.
하지만 새누리당은 이에 대해 일절 언급을 삼가고 있다. 이를 두고 정치권 안팎에선 새누리당이 내년 지방선거를 앞두고 기초선거 정당공천제를 유지하는 것이 유리하다는 판단을 하고 있기 때문이라는 분석이 나온다.
사실 정당공천제가 폐지될 경우 기초단체장 선거와 기초의원 선거 모두에서 아무래도 '현직'이 다소 유리할 것이라는 예상이 많다. 그런데 전체 성적표의 가늠자가 될 수도권의 경우 현재는 민주당 소속 단체장과 의원 수가 훨씬 많다. 따라서 새누리당으로선 정치적 유불리를 생각하지 않을 수 없는 것이다.
독자세력화를 표방하고 있는 무소속 안철수 의원의 움직임을 감안할 때 굳이 공천제를 폐지할 필요가 없다는 분석도 있다. 신당이 생겨 야권이 분열할 경우 정당공천제를 그대로 유지하는 게 훨씬 낫다는 것이다. 리서치&리서치 배종찬 본부장은 "'안철수 신당'이 출현해 정당공천을 하게 되면 민주당은 큰 타격을 입을 가능성이 높아 선거공학적으로 보면 새누리당이 유리할 수 있다"고 분석했다.
강주형기자 cubie@hk.co.kr
양정대기자 torch@hk.co.kr
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