정부가 시리아의 화학무기를 폐기하는 국제기구의 사찰단에 참여한다. 막대한 화학무기를 보유한 북한을 우회적으로 압박하는 효과를 거둘 것으로 기대된다.
정부 관계자는 12일 "화학무기금지기구(OPCW)의 요청에 따라 12명의 예비 전문가 명단을 지난달 제출했다"며 "OPCW가 최종 결정을 내리면 실제 시리아에서 진행되는 화학무기 폐기작업에 참여할 수 있을 것"이라고 말했다.
OPCW는 9월 채택한 유엔 안보리 결의안 2118호에 따라 사찰팀을 구성, 내년 6월 말까지 시리아의 화학무기를 폐기하는 역할을 맡고 있다. OPCW는 지난달 시리아의 화학무기 제조ㆍ배합 시설 파괴를 끝냈고, 집행이사회에서 이달 중순까지 로드맵을 확정해 시리아에서 본격적인 화학무기 폐기작업을 벌인다.
OPCW는 미국, 중국, 러시아 위주로 120여명의 전문가 풀을 운영하고 있다. 한국은 1997년 OPCW 창설 때부터 집행이사국으로 활동하고 있지만 전문가 명단 제출을 요청 받은 것은 처음이다. 그만큼 벽이 높다. 정부는 주로 군인으로 구성된 화학운송, 샘플분석, 방호, 폐기 분야 전문가 명단을 OPCW에 보낸 것으로 알려졌다. 우리 측이 OPCW 사찰단에 참여할 경우 화학무기 폐기 과정에 북한과 시리아간 화학무기 커넥션 단서를 발견할 가능성도 없지 않다. 이와 관련 외교 소식통은 "사찰단이 시리아의 화학무기가 어디서 왔는지 하는 기술적 문제를 조사하지는 않는다"며 "다만 북한으로서는 국제사회의 단합된 화학무기 폐기활동으로 인해 상당한 압박감을 느낄 것"이라고 말했다.
시리아는 화학무기금지협약(CWC)과 OPCW의 가입국이지만 북한은 가입을 거부하고 있다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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