전남도는 친환경농산물의 부실 인증 논란을 불식시키기 위해 인증관리를 대폭 강화하기로 했다고 11일 밝혔다.
도는 이에 따라 일선 시ㆍ군 농업업기술센터를 친환경농산물 인증기관으로 지정ㆍ운영키로 했다. 영리를 추구하는 기존 민간 인증기관과 달리 농업기술센터는 공공성 확보를 우선으로 한 업무 수행이 가능해 이를 통한 소비자 신뢰를 확보하겠다는 것이다. 전국적으로는 현재 경기 가평, 경북 봉화, 충북 진천 등 3개소만 농업기술센터가 친환경농산물 인증기관으로 지정돼 운영하고 있다.
도는 우선 인증기관이 부족한 남부지역을 중심으로 농업기술센터를 인증기관으로 지정하고 연차적으로 확대해 나갈 계획이다. 또 곡성 옥과면에 위치한 전남도 생물방제연구원의 기능을 보강, 잔류농약 검사를 확대함으로써 비용절감을 통한 농가 부담을 줄여나간다는 방침이다.
이와 함께 명예감시원(142명)과 신고포상금제(건당 5만원) 운영을 내실화하고, 부정한 방법으로 친환경농산물 인증을 받은 농가에 대해서는 보조금 회수는 물론 3년간 모든 지원사업에서 제외키로 했다. 지난해 전남지역 유기농ㆍ무농약 인증면적은 7만6,000㏊로 전국의 60%를 차지했다. 이는 2004년 대비 인증면적은 20배, 농가 수는 16배가 늘어난 것이다.
도 관계자는 "친환경농업은 신뢰를 바탕으로 하지 않으면 의미를 없다"며 "농업기술센터의 인증기관 운영을 통한 인증 관리의 투명성 확보와 함께 저비용ㆍ고효율 친환경농업 육성과 인증관리 강화, 소비자 신뢰 확보를 위해 농업인 교육을 지속적으로 실시해 나갈 것"이라고 말했다.
안경호기자 khan@hk.co.kr
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