새누리당이 논문 표절 논란을 빚었던 문대성 무소속 의원의 복당을 긍정적으로 검토하고 있는 것으로 알려져 논란이 되고 있다. 지난해 총선과 대선 과정에서'새정치'를 부르짖으며 엄격한 잣대를 들이댔던 것과 달리 새누리당이 최근 도덕적 흠결이 있는 인사들의 복당을 결정했거나 검토하고 있어 내년 6월 지방선거를 안이하게 보고 있는 게 아니냐는 말도 나온다.
문 의원은 지난달 31일 새누리당 부산시당에 복당 신청서를 접수한 것으로 알려졌다. 아직 복당 심사 일정이 정확하게 잡히지 않았지만 이달 중순 복당 여부가 결정될 것으로 보인다. 시당 차원에서 복당이 결정되면 중앙당의 최고위원회의를 거쳐 최종 확정된다.
하지만 당 내부에서는 논문 표절 문제에 대한 결론이 나지 않은 만큼 이에 대한 후폭풍 등을 의식해 고민하는 기류가 역력하다. 문 의원은 지난해 총선 당시 박사 학위 논문에 대한 표절 논란이 불거지자 당선자 신분으로 새누리당을 탈당했고 동아대 교수직도 사퇴했다. 이후 국민대에서는 예비심사에서 표절 결론을 내렸지만 학위 취소 등의 조치가 아직 최종적으로 이뤄지지 않은 상태다.
다만 당 내부에서는 내년 지방선거 공천 문제 등을 정리하는 데 있어 좀 더 유리할 것으로 판단해 문 의원의 복당을 허용해야 한다는 분위기가 우세하다. 문 의원도 복당 신청서에 "내년 지방선거를 앞두고 공천권 문제로 지역 시의원과 구의원들의 다툼이 심하다"며"지역 갈등을 중재하기 위해 재입당을 신청했다"고 언급한 것으로 알려졌다.
문 의원 외에도 복당이 확정된 김태환 전 제주도지사의 경우 정치철새 논란과 음주 뺑소니 경력이 문제가 됐고, 복당 심사 중인 우근민 제주도지사 역시 정치철새 논란과 성희롱 사건 연루 전력이 있다. 새누리당 관계자는"지방선거에 대비해 복당 논의들이 활발해지고 있지만 솔직히 논문 표절과 성희롱 전력자들의 복당이 당 이미지에 흠을 내는 건 사실"이라고 한숨을 내쉬었다.
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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