미국 정보기관의 무차별 정보수집을 처음 보도한 영국 일간 가디언의 편집장이 다음달 영국 하원에 소환될 것으로 보인다. 가디언의 보도가 국가 안보를 위협했다며 조사 입장을 밝힌 하원 내무위원회가 첫 조사 대상으로 담당 기자가 아닌 보도책임자를 지목하면서 언론탄압 논란도 더욱 거세지고 있다.
가디언은 8일(현지시간) "앨런 러스브리저 편집장이 하원 내무위에 출석해 미국 정보기관의 무차별 정보수집 보도 관련 증언을 하라는 요구를 받아 다음달 출석한다"고 밝혔다.
영국 정부와 의회는 미국 중앙정보국(CIA) 전 직원 에드워드 스노든이 폭로한 미국 국가안보국(NSA) 내부 문건을 토대로 미국 정보기관의 무차별 정보수집을 보도한 가디언의 결정을 문제삼고 있다.
영국이 미국 정보기관 관련 보도에 예민한 것은 양국 정보기관의 정보동맹 때문으로 보인다. 영국 3대 정보기관인 MI5, MI6, GCHQ의 수장들은 7일(현지시간) 의회 정보위원회 청문회에 나란히 출석해 스노든의 폭로로 첩보활동에 심각한 타격을 입었다고 주장했다.
결국 하원 내무위는 지난달 16일 테러 방지 관련 조사 일부로 가디언의 보도 과정을 조사하기로 했고, 첫 증인으로 러스브리저 편집장을 소환키로 한 것이다. 데이비드 캐머런 총리도 지난달 28일 의회에 보낸 성명에서 미국 정보기관의 정보수집 관련 내용을 전하는 언론들에 보도를 자제시키려 한다는 입장을 피력했고, 최근에는 가디언에 법적 조치까지 경고했다.
가디언은 그러나 스노든에게서 받은 NSA 내부 문건을 합법적으로 보도했다며 영국 정부와 의회가 미국을 대신해 자신들을 탄압하고 있다고 주장하고 있다. 가디언은 8일 편집장의 소환 소식과 함께 "이번 보도가 정보기관 활동범위에 인권 등 기본권이 상충되는 논란을 공론화한 것은 부인할 수 없는 사실"이라고 평가했다. 영국 일간 텔레그래프는 "정치권이 언론의 이번 보도에 비판적인 입장을 고수하고 있다"며 "가디언 편집장 출석 후 정치권과 언론이 본격 대립할 가능성이 있다"고 내다봤다.
이태무기자 abcdefg@hk.co.kr
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