10월 소비자 물가 상승률이 두 달째 0%대로 둔화, 14년 만에 최저치를 경신했다. 물가가 안정적인데도, 물가 당국의 긴장감은 오히려 커지고 있다. 아직까지 가능성이 낮긴 하지만, 일부에서 디플레이션(저물가 속 경기 침체)을 우려하는 목소리가 나오고 있는 것 자체가 부담이다. 또 정반대로 내년 공공요금 인상이 예정돼 있는데다, 무상보육 실시로 인한 현재의 물가안정세도 약발을 다하고 있어 조만간 경기침체 속 고물가를 의미하는 스태그플레이션을 걱정해야 하는 처지가 될 수도 있는 탓이다.
통계청이 1일 발표한 소비자물가 동향을 보면 지난달 소비자물가는 지난해 같은 달보다 0.7% 상승했다. 전년 동월비 지수로는 1999년 7월 상승률(0.3%) 이후 가장 낮은 수치다.
소비자물가를 지난달과 비교하면 오히려 0.3% 하락했다. 농축수산물(전월대비 -4.1%) 석유류(-1.2%) 가격이 싸졌기 때문이다. 태풍이 지난해 3차례나 영향을 미친 것과 달리 올해는 한 번도 없는 등 기상여건이 양호한 덕을 봤다. 국제유가 안정세와 환율이 하락하는 영향도 컸다.
소비자물가는 9월에 0.8%를 기록한 이후 2개월째 0%대를 이어가면서 일부에서는 우리 경제가 디플레이션에 빠지는 게 아닌가 하는 우려까지 나오고 있지만 정부는 가능성은 낮다고 보고 있다. 경제협력개발기구(OECD) 기준 근원물가의 경우 상승률이 1% 중반대로 안정돼 있다는 이유에서다. 이 지수는 식료품ㆍ에너지를 제외한 물가 지수로 지난달 상승률은 1.4%(전년 동월 대비 0.1%)를 기록했다.
당국은 이번 달부터는 소비자물가가 0%대 상승률을 벗어나 안정세를 유지할 것으로 전망한다. 하지만 올해 초 무상보육 전면 시행에 따른 물가안정 효과의 영향이 거의 없어지는 시점이어서 물가가 어느 방향으로 움직일지 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 내년 초부터 공공요금이 줄줄이 인상될 전망이어서 물가가 경기 회복의 발목을 잡는 상황을 경계하고 있다.
기획재정부 한 관계자는 "근원물가가 9월부터 오르는 등 미세하긴 하지만 상승세를 타고 있다"며 "동절기 서민생활 안정을 위해 서민 밀접품목의 가격 안정에 노력을 쏟을 계획"이라고 밝혔다.
이동현기자 nani@hk.co.kr
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