터키가 시리아 반군 지지 철회 움직임을 보이고 있다. 터키의 시리아 정책 변화 조짐은 대내외 정세 등 불가피성에 따른 측면이 크다.
인터내셔널뉴욕타임스(INYT)는 “반군에 유입된 이슬람 과격주의 세력이 터키 국경 지역을 장악하면서 타이이프 에르도안 터키 총리의 시리아 정책이 혼란에 빠졌다”고 18일 보도했다. 터키는 시리아 내전 발발 당시부터 바샤르 알 아사드 정권의 퇴진을 요구하며 반군을 적극 지원해왔다.
그러나 지하디스트(강경 이슬람 성전주의자)가 반군을 주도하면서 상황이 달라졌다. 터키는 이들에게 무기를 지원하는 것에 비판적이다. 터키는 16일 시리아 북부 국경과 가까운 자국 영토에 과격주의 반군의 포탄이 떨어지자 곧바로 반격했다. 중동 문제 전문가인 헨리 바키 미국 리하이대학 교수는 “터키가 시리아 반군 근거지를 공격한 것은 시리아 정책에 변화를 주겠다는 신호”라며 “알카에다식 과격주의 세력에게 단호히 대처하겠다는 것”이라고 분석했다. 이는 터키의 반군 지원이 결과적으로 지하디스트를 도운 꼴이 됐다는 비판을 감안한 것으로 보인다고 INYT는 전했다.
시리아 군사 공격을 추진했던 미국의 태도 변화도 외적 요인으로 작용했다. 미국과 서방은 얼마 전까지만 해도 시리아의 화학무기 사용에 대한 대응으로 군사 제재를 검토했으나 지금은 정치적 해법을 찾는데 주력하고 있다. 존 케리 미 국무장관은 17일 NPR과의 인터뷰에서 정치적 해법을 재차 강조했고 같은 날 시리아의 고위 관료도 “아랍권 22개국이 참여하는 평화협상이 내달 23~24일 스위스 제네바에서 열릴 것”이라고 화답하는 등 군사 제재 가능성은 사실상 소멸됐다.
시리아 정책에 대한 터키 국내 여론도 에르도안 총리에게 우호적이지 않다. 터키는 국경 인근의 시리아 반군 근거지에서 유혈 사태가 일어나자 국경을 개방하고 50만명이 넘는 난민을 받아들였지만 국경 지역의 긴장감은 오히려 높아지고 있다. 내년 대선 출마를 고려 중인 에르도안 총리로선 시리아 정책에 변화를 주지 않을 수 없는 상황인 것이다. 터키의 정치평론가 카드리 귀르셀은 “에르도안 총리가 과격주의자에게 어떠한 지원도 하지 않았지만 이들에 대한 대책이 없는 것도 현실”이라고 지적했다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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