돈 안되면 무조건 폐쇄? 동일본 대지진 때 공중전화 쓰는 거 못 봤나? 통신사들은 한 해 몇 조원씩 벌면서 5년간 1,700억원 적자가 무슨 대수인가. 청소도, 관리도 안해 쓰레기박스 같은 곳도 많던데, 더 투자해 사용하고 싶게 만들어야 한다. 또 신용카드 결제기능과 휴대폰 충전 기능을 공중전화에 결합하면 꽤 많이 이용하지 않을까?
('5년간 1700억 적자…공중전화를 어떻게 하나'에 대한 'l_a_****' 'ctrl****' 님 등의 댓글 의견입니다)
공중전화 서비스에 대한 고민은 우리는 물론이고 많은 나라들이 갖고 있습니다. 아직도 필요로 하는 사람들이 있으니 함부로 없앨 수는 없고, 그렇다고 계속 서비스를 하자니 적자가 계속 불어나는 상황이어서 정부나 기업 모두 이러지도 저러지도 못하는 진퇴양난의 상황입니다.
공중전화 적자는 그냥 기업들의 일로 치부하고 모른 척 하기 힘든 부분이 있습니다. 공중전화 서비스는 우편배달처럼 국민들의 공익을 위한 보편적 서비스에 해당하기 때문에 적자가 발생하면 해당 적자를 통신업계가 나눠서 분담하는 구조로 돼 있습니다. 공중전화를 설치 운용하는 것만도 쉽지 않은데 적자까지 떠안으면 지나친 처사라고 보고, 연 매출 300억 원 이상 21개 통신기업이 이를 분담하고 있습니다.
문제는 기업이 이렇게 비용처리로 분담한 적자는 이를 보전하기 위해 통신비 등에 전가될 수 밖에 없습니다. 이번 국회 국정감사에서도 이런 점이 문제로 대두됐습니다. 민병주 새누리당 의원은 미래창조과학부 국감에서 "공중전화 운영손실에 따른 적자를 통신업체들이 부담하고, 이는 국민의 통신비 부담으로 이어질 수 있다"고 지적했습니다.
따라서 적자를 최소화할 수 있도록 정부에서 이용률과 저소득층 거주 비율, 지역별 휴대폰 보급률 등을 조사해서 적정 설치대수를 결정할 때 반영해야 한다는 주장도 제기됐습니다. 실제로 일부 지역에서는 기사에 나온 것처럼 문자메시지를 보낼 수 있는 기능을 추가하거나, 현금인출기와 공동 설치, 무인 독서대 및 옥외 광고판으로 이용하는 등 다양한 활용방안을 추진하고 있습니다.
최연진기자 wolfpack@hk.co.kr
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