아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 16일 현행 일본 헌법을 두고 "제국의회에서 의결된 이후 60년이 경과한 유효한 헌법"이라고 말했다. 기존 일본 헌법은 미 군정시대 외세에 의해 만들어졌다며 전면 개정의욕을 보이던 종전 입장에서 한발 물러선 발언이라 관심을 끌고 있다.
아베 총리는 이날 중의원에서 "역사적 정통성이 없다고 생각한다면 헌법의 무효를 선언하는 것이 어떠냐"는 이시하라 신타로(石原慎太郎) 일본유신회 공동대표의 질문에 이 같이 답했다. 이시하라 대표는 전쟁과 교전권을 부인하는 현행 일본 헌법의 무효화를 주장하는 대표적인 우익 정치인으로, 지난 해 도쿄도지사 시절 센카쿠(중국명 댜오위다오) 섬 매입을 강행, 중국과의 영토분쟁을 촉발시킨 장본인이다.
아베 총리는 또 이사하라 대표가 센카쿠에 등대를 설치할 것을 요구하자 "실제로 어떤 정책을 펴야 할 지 전략적 관점에서 생각해야 한다"며 부정적인 견해를 보였다.
지난 해 총리 취임 후 헌법개정과 센카쿠 문제 등에 강경입장을 보이던 아베 총리가 발언 수위를 조절하고 나선 것은 한국 및 중국과의 정상회담을 염두에 둔 정치적 배려 성격이 짙다는 분석이다. 아베 총리는 17일부터 시작되는 야스쿠니신사 추계예대제에도 직접 참배하지 않고 공물을 바치는 선에서 마무리할 것으로 알려졌다.
아베 총리는 국제적 논란을 낳은 후쿠시마 제1원전 오염수 발언을 두고도 "전체적으로 상황은 통제되고 있다"고 말을 바꿨다. 그는 지난 달 7일 국제올림픽위원회(IOC) 총회서는 "후쿠시마 오염수 문제는 원전 항만 0.3㎢ 안에서 완전히 차단돼있다"고 언급했다.
일본 언론은 "아베 총리가 '완전히'에서 '전체적'이라는 미묘한 단어의 수정을 통해 자신의 주장을 합리화하고 있다"고 꼬집었다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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