일본 정부가 일본군 위안부 문제가 한국을 제외한 다른 나라로 확산되는 것을 막기 위해 재외공관 차원에서 조직적으로 움직인 정황이 드러났다.
아사히(朝日)신문은 1992, 93년 당시 위안부 문제가 한일간 정치 문제로 부상하기 시작하자 이 문제가 다른 나라로 확산되는 것을 막기 위해 위안부 피해자 증언 청취 조사를 한국 이외의 국가에서 실시하지 않도록 일본 정부차원에서 지시했던 외교문서를 13일 공개했다.
아사히가 정보공개 청구를 통해 입수한 문서에 따르면 '고노담화' 발표직전인 1993년 7월 30일 무토 가분(武藤嘉文) 당시 외무장관은 한국인 위안부 피해자 증언청취와 관련, 필리핀, 인도네시아, 말레이시아 주재 일본 대사관에 "(위안부 문제에 관한) 괜한 관심을 부추기는 결과가 되는 것을 피할 필요가 있다"며 이들 국가에서 실태조사를 하지 않기로 한 방침을 전달했다. 이는 당시 일본 정부가 국회에서 "조사 대상을 한반도에 국한하지 않겠다"고 한 답변과 정면 배치되는 것이다.
신문은 "일본 정부가 위안부 문제를 둘러싸고 일본에 대한 비판이 고조됐던 한국과 다른 나라들을 분리 대응함으로써 위안부 문제를 조기에 수습하려고 했음을 보여준다"고 지적했다.
또 92년 7월 위안부 문제를 둘러싸고 인도네시아 정부가 일본 정부의 조사 불충분을 항의하며 당시 위안부 강제 연행에 간여한 일본군의 처벌을 요구하는 성명을 내자 일본 외무성의 한 간부는 재일 인도네시아 공사에게 "이는 (일본을) 신용할 수 없다고 단정한 것으로 볼 수 있어 유감"이라고 항의한 사실도 드러났다. 이 간부는 이와 관련, "이 부분은 한국조차 문제삼지 않았다"며 오히려 인도네시아측을 비난하기도 했다.
일본으로부터 거액의 원조를 받던 인도네시아는 일본의 거센 항의를 받고 위안부 문제에 대한 피해자 증언 청취 조사를 덮은 것으로 알려졌다.
당시 위안부 문제를 담당한 일본 정부 고위 간부는 "한국 이외 지역으로 (위안부 문제를) 확대시키고 싶지 않았다. 문제를 다시 들춰내 타국과의 관계를 불안정하게 만들고 싶지 않았다"고 털어 놓았다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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