유엔이 세계 각지에서 수행 중인 평화유지 활동과 관련해 철저한 조사를 요하는 두 가지 의혹에 직면했다고 뉴욕타임스(NYT)가 9일 보도했다. 하나는 2010년 아이티에서 8,000여명의 희생자를 낸 콜레라 창궐과의 관련성 여부이고 다른 하나는 각지에 파견된 유엔 평화유지군의 불법 행위에 관한 것이다. 두 가지 모두 유엔의 명성에 흠집을 낼 수 있는 사안이어서 사태 추이에 국제사회의 이목이 쏠리고 있다.
아이티 콜레라 희생자들을 대표하는 '아이티 정의ㆍ민주주의협회(IJDH)'는 "2010년 아이티에 파견된 유엔 평화유지군이 콜레라를 전염시켰다"며 이날 유엔을 상대로 법원에 소장을 제출했다. 평화 유지 역할을 하는 유엔이 업무와 관련해 제소된 것 자체가 이례적이다.
IJDH는 2010년 10월부터 번진 콜레라로 숨진 8,000여명의 희생자와 그 가족을 대리해 뉴욕 맨해튼 연방지방법원에 소송을 냈으며 희생자 1인당 10만달러, 환자 1인당 5만달러의 보상금을 요구했다. 아이티 내 콜레라 감염 환자는 65만명에 달하는 것으로 추정된다. NYT는 "이번 소송은 아이티 콜레라 창궐에 대해 줄곧 유엔의 책임을 주장해 온 IJDH가 취한 가장 강력한 조치"라고 전했다.
브라이언 컨캐넌 IJDH 대표는 BBC와의 인터뷰에서 "유엔이 우리의 보상 요구를 거부했기 때문에 법원으로 가는 것 외에 선택의 여지가 없었다"고 말했다. 이에 대해 유엔은 아이티 콜레라 퇴치에 최선을 다하겠지만 이번 사태의 책임과는 무관하다는 입장을 보이고 있다. 반기문 유엔 사무총장은 2월에 "특수 전문기관 수장들에 대한 면책특권을 담은 '1947년 유엔협약'에 따라 보상 요구는 받아들일 수 없다"고 밝힌 바 있다.
법의학계는 네팔에 주둔하던 평화유지군이 2010년 아이티로 옮겨간 뒤 현지의 주둔지 인근 강에서 콜레라가 발생했다는 보고서를 내놓았다. 네팔은 콜레라가 풍토병처럼 퍼져 있는 나라이며 아이티에서 콜레라가 발생한 건 100년만이다.
한편 비정부기구(NGO)인 국제투명성기구의 영국 본부는 이날 유엔 평화유지군의 불법 행위를 담은 보고서를 발표했다. 보고서에 따르면 콩고와 수단, 발칸반도에서 활동중인 평화유지군 부대원들이 뇌물수수와 절도, 각종 설비의 불법 판매, 회계조작 등을 저지른 것으로 나타났다. 이와 관련, 보고서는 "유엔이 평화유지군의 부패 행위 예방 교육은 하지 않고 평화유지 활동의 재평가에만 신경을 쓰고 있다"고 지적했다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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