지난해 8월 이명박 전 대통령의 독도방문으로 한일 관계가 급랭한 가운데서도 양국 정부가 일본군 위안부 문제의 정치적 해결을 위한 최종 조율 단계에까지 이르렀던 사실이 공개됐다. 양국은 사실상 의견 일치를 이뤘지만 일본은 중의원 해산, 한국은 대선정국에 접어들면서 결국 이 문제가 흐지부지됐다고 아사히(朝日)신문이 8일 전했다.
신문에 따르면 노다 요시히코(野田佳彦) 전 총리는 지난해 3월 사사에 겐이치로(佐佐江賢一郞）외무차관을 한국으로 보내 ▦주한 일본 대사가 일본 정부 대표로 일본군 위안부 피해자에게 사죄하고 ▦노다 총리가 이 전 대통령과의 정상회담에서 인도적 조치를 설명하고 ▦보상금 등 인도적 조치의 지원을 100% 일본 정부 자금으로 마련한다는 방안을 제안했다. 이는 2011년 12월 교토에서 열린 정상회담서 이 전 대통령이 노다 전 총리에게 위안부 문제를 적극 해결할 것을 요구한 데 따른 조치였다.
이명박 정부는 이 제안을 당시에는 거절했으나 이 대통령의 독도 방문 이후 한일 양국관계가 극도의 경색국면에 접어들자 해법차원에서 본격 협의에 들어갔다. 노다 전 총리는 이에 당초 한국에 제안한 3가지 내용 이외에 총리 명의로 피해자에게 서신을 보내는 내용을 추가키로 했고, 문구를 두고 최종 협의단계까지 진전되는 등 사실상 타결직전까지 갔다.
사이토 쓰요시(齋藤勁) 당시 관방부장관은 "막바지 협의를 하는 도중 총리가 국회에서 중의원 해산을 선언했고 한국도 대선 국면으로 접어들면서 논의가 중단됐다"고 무산경위를 설명했다. 그는 "양국이 위안부 문제를 두고 합의직전까지 갔다는 사실을 어떻게 이해할지 문제는 아베 신조 총리의 판단에 달렸다"라며 "일본이 역사 문제를 제대로 바라볼 수 있다는 것을 알릴 수 있는 기회이기도 하다"며 협의재개를 촉구했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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