일본 후쿠시마(福島) 제1원전의 방사능 오염수 저장탱크에서 또다시 누출사고가 발생해 기준치의 6,600배가 넘는 방사능 물질이 태평양 인근 바다로 흘러갔다. 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 지난달 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 언급한 "오염수 문제는 원전 0.3㎢ 항만 내에서 완전히 차단돼있다"는 발언이 명백한 거짓으로 드러남에 따라 국제사회의 비난이 더욱 거세질 전망이다.
도쿄전력은 후쿠시마 제1원전 'B구역남' 저장탱크 군에 보관된 탱크 1개의 상부에서 2일 오염수가 누출돼 430리터 가량이 탱크를 둘러싼 차단벽을 넘어 원전 외항으로 연결되는 배수구로 흘러 들었다고 밝혔다. 도쿄전력은 이 탱크가 8월 19일 300톤의 오염수가 누출된 저장탱크가 위치한 'H4구역'보다 바다에 가까워 오염수 일부가 바다로 흘러갔을 가능성이 있다고 시인했다. 이 곳은 아베 총리가 언급한 '0.3㎢ 항만 내'가 아니라 태평양과 인접한 바다다.
차단벽에 고인 물에서는 베타선을 방출하는 방사능 물질 스트론튬90이 법정 기준치(리터당 30베크렐)의 6,600배가 넘는 20만베크렐(Bq)이 검출됐다. 세슘134는 18Bq, 세슘137은 54Bq이 각각 검출됐으나 기준치를 밑돌았다. 이 탱크에는 세슘 제거장치와 담수화 장치로 처리한 오염수가 저장돼있다.
이번 사고는 도쿄전력이 문제의 탱크가 기울어진 것을 파악하지 못한 채 오염수를 가득 담아 탱크 상부에서 누출되면서 발생한 것으로 확인됐다. 일본 원자력규제청이 뒤늦게 오염수의 바다 유출을 막고 오염토양을 수거하라고 도쿄전력에 긴급 지시하면서 관리부실과 늑장대응 논란도 일고 있다.
잇따른 오염수 사고로 지역 주민의 반발도 거세다. 사토 유헤이 후쿠시마현 지사는 이날 긴급 회의를 열고 "도쿄전력은 (오염 대책을) 최우선시 한다고 말하고 있지만 말대로 행동하는지 의심스럽다"며 탱크 관리에 신중을 기해줄 것을 요구했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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