코카콜라 등 대형 글로벌 식음료 업체에 설탕을 공급하는 업체들이 더 싸게 설탕을 공급하기 위해 토지 수탈을 일삼고 있다는 의혹이 제기됐다. 비난의 화살은 설탕 공급업체와 함께 이들에게 더 싼 공급가를 요구하며 토지 수탈을 방관해온 코카콜라와 펩시, 영국식품회사 ABF에게도 향하고 있다.
영국 일간 텔레그래프는 2일 국제구호단체 옥스팜의 '더 이상 달콤할 수 없다 : 설탕이 어떻게 토지 수탈을 촉발하는가'라는 보고서를 인용하며 글로벌 설탕 거래가 토지분쟁을 촉발하고 있다고 지적했다. 보고서에 따르면 설탕 공급업체들은 2000년 이후 브라질과 캄보디아 등 사탕수수 재배가 용이한 지역에서 이탈리아 크기와 맞먹는 33만㎢의 땅을 원주민 공동체로부터 사들였다. 설탕 공급업체들은 이 과정에서 원주민을 강제로 몰아내고 폭력을 행사하는 등의 불법을 저질렀다. 옥스팜은 "2000년 브라질 북동부 페르남부쿠 주민 200여명이 설탕 공급업체로부터 제대로 된 보상도 받지 못한 채 강제 퇴거됐다"며 "지금까지 최소 약 800건의 토지계약에서 불법이 확인됐다"고 밝혔다.
옥스팜은 특히 세계 3대 설탕 소비업체인 코카콜라, 펩시, ABF가 설탕이 미개발국가의 수탈된 토지에서 생산되지 않도록 하는 조치를 취하지 않았다고 비난했다. 이들 기업이 더 싼 가격에 설탕을 공급받기 위해 설탕 공급업체들의 불법 행위를 눈감아 주고 있다는 것이다.
코카콜라 등은 옥스팜의 주장을 즉각 반박했다. 코카콜라는 2일 "옥스팜의 보고서에서 지목된 캄보디아의 설탕 공급업체로부터 설탕을 매입하지 않고 있다"고 해명했다. ABF도 "말리와 잠비아 등에 있는 아프리카 자회사를 통해 토지소유권 문제에 법적 하자 없이 대응하고 있다"고 밝혔다.
이태무기자 abcdefg@hk.co.kr
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