안홍준(새누리당ㆍ사진) 국회 외교통일위원장이 한미동맹 60주년 기념행사 참석차 미국을 방문한 자리에서 내놓은 발언들이 사실과 부합하지 않거나 확정되지 않은 내용을 담고 있어서 논란이 되고 있다.
안 위원장은 23일(현지시간) 워싱턴에서 특파원단 간담회를 갖고 주한미군 방위비 분담금과 전시작전권 이양 연기 등 한미 현안과 남북관계 경과를 설명했다. 그러나 민감한 외교 정보와 현안을 다룰 위치에 있는 그의 발언은 해프닝의 연속이었다. 간담회 도중 또는 이후 정부 당국자들이 잇달아 그의 발언을 부인하는 촌극이 이어졌다.
안 위원장은 2015년으로 예정된 전작권 이양 시기의 연기 협상과 관련해 "구체적인 연도가 아닌 (안보 상황의 성숙이란) 조건을 내걸어 이양 시점을 협상 중"이라며 "국방부도 같은 입장인 걸로 알고 있다"고 말했다. 전작권 이양을 무기 연기하는 방향으로 협상을 진행 중이라는 뜻으로 해석할 수 있는 발언이다. 그는 "2, 3년 후 전작권 이양 연기 얘기가 또 나오는 건 바람직하지 않다"고 부연하기도 했다. 이에 대해 한 외교 당국자는 "전작권 이양 연기 이야기가 나오던 초기의 논리 가운데 하나였을 뿐"이라고 일축했다. 철 지난 이야기라는 것이다. 질문이 계속되자 안 위원장은 "개인 생각을 국방부 인사에게 말했더니 공감했다는 얘기"라고 물러섰다.
안 위원장은 또 "방위비 분담금 2,000억원 증액을 놓고 한미가 협상 중"이라고 말했다. 이에 안호영 주미대사는 "(2,000억원이) 의미 있는 숫자가 아니며 지금은 구체적 조건보다 전반적인 방향을 논의하는 초기 단계"라고 곧바로 수정했다.
안 위원장은 금강산 관광 재개를 위한 3대 조건인 박왕자씨 피살 진상규명, 신변안전 보장, 재발방지책 마련 등이 유명무실해졌다는 취지의 발언도 했다. 특히 "박근혜 대통령은 당선자 시절 이들 3대 조건 중 마지막 조건인 신변안전보장 문제는 거론도 잘 안 했다"며 "이게 이명박 정부와 다른 점"이라고 설명했다. 이에 정부 관계자는 "3대 조건을 철회했다는 것은 사실무근"이라며 "오히려 신변안전이 가장 우선적인 조건"이라고 반박했다. 안 위원장은 '한미일 동맹'이라는 표현을 자주 사용해 "한일간에 동맹은 없고 협력만 있을 뿐"이라는 지적도 받았다.
국회 외교위원장의 주요 발언이 수시간 만에 모두 부인되는 이런 상황은 상ㆍ하원 외교위원장들이 외교 현안을 장악한 채 막대한 영향력을 발휘하는 미국과는 대조적인 것이다. 한 당국자는 "국회 외교위원장이 방미했는데 기자 간담회를 하지 않을 수도 없고…"라며 말끝을 흐렸다.
안 위원장은 이날 저녁 한미 인사들이 참석한 가운데 케네디센터에서 열린 한미동맹 60주년 기념 리셉션에서 축사를 한 뒤 건배사로 '사우디'를 제안했는데 무슨 의미인지 아는 참석자는 드물었다. '사우'는 사랑과 우정을 뜻했고 '디'는 경상도의 비속어 '디지도록(죽도록)'에서 따온 것이었다.
워싱턴=이태규특파원 tglee@hk.co.kr
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