북한이 그제 대남기구인 조국평화통일위원회 명의로 이산가족 상봉과 다음달 초 예정된 금강산 관광 실무회담의 일방 연기를 우리측에 통보했다. 25일로 날짜가 잡힌 이산가족 상봉을 불과 나흘 앞두고서다. 그 동안 숱하게 봐온 북한의 제멋대로식 행태가 또다시 도진 것 같아 깊은 분노와 허탈감을 지울 수 없다. 북한은 과거에도 수 차례 갖가지 정치적 이유를 내세워 이산가족 상봉을 연기 또는 중단시켰다. 언제 세상을 떠날 지 모르는 고령의 이산가족들의 가슴에 대못을 박는 것은 어떤 이유로도 용납할 수 없는 반인륜적 행태다.
이산가족 상봉을 연기하면서 내세운 이유도 어처구니 없다. 우리 정부가 남북관계의 진전을 박근혜 정부의 원칙론 결과라고 선전하면서 남북대화를 동족대결에 악용하고 있고, 이석기 통합진보당 의원의 내란 사건을 빌미로 진보ㆍ민주세력을 용공, 종북으로 몰아 마녀사냥을 하고 있다는 것이다. 대꾸할 가치도 없는 이런 억지를 어떻게 받아들여야 할지 어안이 벙벙하다. 북한이 일방적으로 폐쇄한 개성공단을 재가동하고, 살아생전 마지막으로 혈육을 찾아 만나도록 하자는 것이 어떻게 동족대결의 악용이라는 것인가. 또 이 의원 사건은 북한이 왈가왈부할 문제가 아닌 우리 내부의 법적, 정치적 문제일 뿐이다. 이 의원이 남한의 헌정체계를 문란케 하려는 북한의 지령과 연계돼 있지 않다면 그 부분만 언급하면 될 일이다.
남북관계가 나아지려는 시점에 북한이 이런 망동을 한 배경은 짐작이 된다. 북한이 이산가족 상봉과 금강산 관광을 연계시키려 했으나 우리 정부가 둘의 분리 대응을 완강히 견지해 왔다는 점, 북한과 중국의 6자회담 재개 노력에도 불구하고 한국과 미국이 협조하지 않는 것에 대한 불만 등일 수 있다. 북한이 금강산 회담 연기까지 들고 나온 것은 이산가족 상봉 합의가 금강산 돈벌이를 위한 수단에 불과했다는 일각의 의심을 더 짙게 할 뿐이다.
우리 정부가 북한의 도발에 상봉 준비 인원을 즉각 철수시키는 등 강력한 대북 압박 메시지를 보낸 것은 당연한 일이다. 북한이 언제나 이런 시대착오적 미망에서 벗어날 수 있을 지 답답하다.
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