여권 내 실세로 통하는 새누리당 김무성 의원이 역사 논쟁에 뛰어든 것을 두고 박근혜 대통령과의 '코드 맞추기'라는 해석이 나오고 있다. 박정희 정권과 분리하기 힘든 현 정부의 특수성을 감안, 근현대사 논란에서 우파 진영의 논리를 대변함으로써 차기 당권 가도에서 걸림돌이 될 수 있는 '4년 전 과거'를 지우려는 것 아니냐는 시각이다.
김 의원이 주도해 지난 4일 발족한 '근현대사 역사교실'이란 의원모임은 정치권 내 금기를 깬 것이었다. 근현대사가 정치적으로 민감한 사안이라 의원모임의 주제로서는 사실상 기피 대상이었기 때문이다. 게다가 김 의원은 출범식에서 "역사를 바로잡을 방안을 모색해 좌파와의 역사전쟁을 승리로 종식시켜야 한다"고 역설했다. 단순히 근현대사를 연구하는 수준이 아니라 '시각 교정'의 선봉대가 되겠다는 얘기였다.
실제로 역사교실의 특강 주제와 강사를 보면 치밀하게 준비된 시나리오가 연상된다. 출범식 당일 첫 특강은 '한국사 교과서 서술의 기본적 태도'(이배용 전 이화여대 총장)였고, 지난 11일 두 번째 특강은 '한국사회의 문화헤게모니와 역사인식'(이명희 공주대 교수)이었다. 오는 25일엔 '일제 강점시기의 역사교과서 서술의 쟁점과 문제'(허동현 경희대 교수)로 세 번째 특강이 예정돼 있다. 근현대사에 대한 우파적 시각의 필요성을 강조한 뒤 일제강점기부터 순차적으로 좌파적 시각을 깨나가겠다는 의도다. 강사 역시 보수적 색채가 강한 뉴라이트 계열 인사들이다.
김 의원 측은 "이 전 총장과의 식사자리에서 역사교육에 대한 우려에 공감해 별다른 준비 없이 모임을 시작한 것"이라며 확대해석을 경계했다. 그러면서 "특강 주제나 강사도 이 전 총장이 추천했다"고 설명했다.
하지만 당 안팎의 시각은 다르다. 우선 역사교실의 자문을 이 전 총장에게 맡긴 점부터 심상치 않다는 얘기가 나온다. 이 전 총장은 대선 당시 새누리당 공동선대위원장이었고, 지난 5월엔 5ㆍ16 군사쿠데타를 기념하는 5ㆍ16 민족상 사회ㆍ교육부문 수상자다. 박 대통령과의 인연도 남다른 것으로 알려졌다.
여기에 박 대통령은 민주당 정부 시절의 대대적인 과거사 정리 작업에 비판적이었고, 지난해 대선 때도 5ㆍ16과 인혁당 사건에 대해 보수적 시각에서 성격 규정을 하다 곤욕을 치른 바 있다. 2008년 뉴라이트 대안교과서 출판기념회 때 "역사적 사건으로 기억될 것"이라고 반기기도 했다. 역사교실이 박 대통령과 코드를 맞추기 위한 노력이라는 얘기가 나오는 이유다.
새누리당의 한 의원은 "김 의원이 박 대통령의 아킬레스건이라 할 수 있는 근현대사 문제에 적극 나섬으로써 2009년의 기억을 지우려는 것 아니겠느냐"고 말했다. 당시 친박계 좌장으로 통했던 김 의원은 박 대통령의 반대에도 원내대표를 맡으려다 결국 뜻을 이루지 못했고 이후 박 대통령과 멀어졌다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
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