지구촌이 '9월 총선'으로 후끈 달아오르고 있다. 지난 7일(현지시간) 호주 총선을 시작으로 노르웨이(9일) 독일(22일) 오스트리아(27일) 등 주요 국가들이 줄줄이 유권자들의 선택을 받았거나 기다리고 있다. 세계 경기침체가 장기화하면서 역시 글로벌 표심의 향배는 첫째도 둘째도 경제, 즉 '먹고 사는 문제'에 쏠리고 있다. 현 집권당에 대한 불만이 쌓여 결국 정권교체로 이어지고 있고, '보수 회귀' 현상도 이번 지구촌 선거전의 공통점이다.
호주에선 토니 애벗 자유당 대표 중심의 보수 야당연합(자유+국민당)이 현 정권의 실정을 집요하게 공략해 6년 만에 정권탈환에 성공했다. 복지 및 경제정책 난맥상에 따른 재정적자 확대, 난민정책 실패로 인한 불법 난민 급증 등 주로 현 정권의 경제경책 실패를 집중 부각시켰고 결과는 적중했다.
9일 끝난 노르웨이 총선에서도 보수당과 진보당 등 우파계열 4개 정당이 정원 169석 가운데 96석을 차지, 노동당 등 3개 좌파 정당(72석)을 눌렀다. 노르웨이에서 우파 정부의 등장은 지난 2005년 좌파 연립정부 집권 이후 8년 만이다. 감세와 투자확대를 주창한 보수당은 특히 노르웨이 석유기금 구조조정을 공약으로 내걸어 노동당 연정을 제압했다.
반면 다가오는 22일 총선에서 3선을 노리는 앙겔라 메르켈 독일 총리의 전망은 밝아 보인다. 지난달 유럽연합(EU) 통계청 유로스탯이 발표한 2분기 유로존(유로화 사용 17개국) 국내총생산(GDP)이 6분기 연속 후퇴를 끝내고 플러스 성장으로 돌아서면서 경기회복 조짐을 보이고 있는 것도 메르켈에겐 유리하다. 실제로 최근 여론조사 기관인 '포르자'의 조사결과에서도 메르켈 총리의 기독교민주당은 지지율 41%를 얻어 야당인 사회민주당(22%)을 압도하는 것으로 나타났다. 메르켈 총리에 대한 지지율 역시 60%를 웃돌았다. 2005년 집권에 성공한 메르켈 총리는 실용적 정책에서 호응을 얻었고, 유로존 위기를 맞아 "분수에 맞게 살아야 한다"는 구호로 지지를 받고 있다.
메르켈 총리의 인기가 높은 건 사실이지만 풀어야 할 숙제도 많다. 가장 큰 과제는 출산율 저하로 인한 고령화 사회에 대한 대책이다. 번듯한 일자리는 줄고 저임금 일자리는 이주노동자들이 다 차지하는데다 빈부격차가 점점 커지고 있다. 독일 취업자의 20% 가량은 면세 대상인 월급 450유로(약 66만원) 이하인 '미니 잡'에 묶여 있는 실정이다.
27일 실시되는 오스트리아 총선에선 사회민주당과 국민당으로 구성된 집권 좌우연정의 승리가 유력해 보인다.
김종한기자
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