지난해 미국 상위 1%의 가계소득 비중이 미국 전체 가계소득의 20%에 육박했다는 연구 결과가 나왔다. 대공황기 직전인 '광란의 1920년대' 이후 가장 큰 빈부격차다.
AP통신은 10일(현지시간) 미국 UC버클리, 프랑스 파리경제학교(PSE), 영국 옥스퍼드대 등 3개 대학 경제학자들이 1913년부터 지난해까지 미국 국세청(IRS) 자료를 분석한 결과를 보도했다. 이에 따르면 지난해 미국 상위 1% 부자의 가계소득 비율은 전체의 19%를 넘어섰고 상위 10%의 소득 비율은 절반에 가까운 48.2%에 달했다. 이는 대공황기 직전 미국의 증시 거품이 최고조에 달했던 1928년 이래 최대 수준이다. 또 지난해 미국 상위 1%의 소득은 20% 가까이 증가한 반면 나머지 99%의 소득은 단 1% 증가하는데 그쳤다.
미국 내 소득 불균형은 지난 30년간 계속됐지만 지난해 그 격차가 특히 두드러졌다고 연구진은 지적했다. 버클리대의 이매뉴엘 사에스는 "내년 1월부터 자본소득 과세가 강화되는데 대비, 부자들이 주식을 팔아 현금화했기 때문"이라고 분석했다. 전문가들은 중국 등 신흥국 저임금 노동자의 증가와 기업들의 아웃소싱, 그리고 시설 현대화에 따른 일자리 감소 등도 빈부격차 확대의 주요 원인으로 꼽았다.
미국의 상위 1% 부자들은 미국발 금융위기 당시 큰 타격을 입기도 했다. 2007~09년 주가 폭락 당시 이들의 소득은 36% 이상 줄어, 나머지 99%의 소득 하락(11.6%)보다 훨씬 많이 감소했다. 그러나 2009년 하반기 기업이익이 늘고 주가가 급등하면서 상황이 반전돼 이후 3년간 미국 내 전체 배당수익의 95%가 상위 1%에게 돌아갔다. 이번 소득 집계에는 임금과 연금수당, 주식배당금 및 기타 자산매각에 따른 자본소득 등이 포함됐다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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