국정원 댓글 사건에 연루돼 새삼 주목을 받고 있는 권영세 주중대사는 지난해 대선 당시 새누리당 박근혜 후보 선대위 종합상황실장을 맡고 있었다. 종합상황실장은 모든 선거업무를 총괄해 관리하는 자리로 권 대사의 숨은 역할이 조금씩 드러나고 있는 것이다.
지난달 열린 국정원 댓글 의혹 사건 국정조사 청문회에서는 이른바 '여권-국정원-경찰 3각 커넥션'가능성을 제기하는 증언이 나와 권 대사를 둘러싼 의혹이 증폭됐다. 청문회에서 박원동 전 국정원 국익정보국장이 권 대사와의 댓글 수사 발표 전 통화 여부에 대해 줄곧 "기억나지 않는다"며 답변을 회피하다 거듭된 추궁에 "평소 통화하는 사이"라며 통화 사실을 시인했기 때문이다.
권 대사는 국회 정보위원장으로 있던 2010년부터 당시 국회 파견관으로 나와 있던 박 전 국장과 친분관계를 유지해온 것으로 알려졌다. 통화 시기와 횟수 등 구체적인 내용이 밝혀지지 않았지만 권 대사가 국정원 라인을 통해 경찰의 축소 수사 발표 시기와 수위를 조율하는 데 핵심적 역할을 한 것 아니냐는 의심을 불러일으키기에 충분했다.
더욱이 권 대사는 국정원 주도로 이뤄진 2007년 남북 정상회담 회의록 유출 사건에도 관여한 의혹을 받고 있다. 올 6월 권 대사가 대선 9일 전 여의도의 한 식당에서 지인들과 만나 "우리가 집권하면 북방한계선(NLL) 대화록을 까겠다"며 회의록 공개를 '컨티전시 플랜(비상계획)'으로 검토했다는 내용의 육성 녹음파일이 공개됐기 때문이다. 민주당 박범계 의원의 폭로를 통해서다.
더욱이 원세훈 전 국정원장도 청문회에서 남북정상회담 회의록 공개와 관련해 "권 대사와 상의했다"고 밝혀 논란이 커졌다. 원 전 원장은 "개인적 친분이 있어서"라고 해명했지만, 대선 당시 "노무현 전 대통령이 남북정상회담에서 NLL 포기 발언을 했다"는 여권 관계자들의 발언 배후에 권 대사가 개입돼 있는 게 아니냐는 말이 많았다.
대선 정국을 뒤흔들었던 두 축인 국정원 댓글 사건과 여권의 NLL 대화록 불법 공개에 권 대사가 모두 관련된 사실이 드러남에 따라 그가 이들 사건을 진두지휘 했던 게 아니냐는 의구심이 커지게 됐다. 이는 새누리당이 국정조사특위 청문회에 권 대사가 증인으로 출석해야 한다는 민주당의 요구에 대해 사실상 당력을 총동원해 막은 것도 같은 맥락으로 읽힌다. 당시 새누리당은 한중 외교에 미칠 부정적인 영향을 이유로 들며 국정조사 자체가 차질을 빚는 데도 요지부동이었다.
강윤주기자 kkang@hk.co.kr
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