"후쿠시마 제1원전내 오염수는 완전히 통제되고 있다"는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 발언이 진실 공방에 휩싸였다. 아베 총리가 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 한 이 발언은 올림픽을 유치하기 위한 것이었지만 전문가들은 사실과 다르고 근거도 약하다며 의문을 제기했다.
아베 총리는 7일(현지시간) 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열린 IOC 총회에 참석, 2020년 하계올림픽 개최지 후보인 도쿄의 지원 연설을 했다. 그는 후쿠시마 제1원전 내 오염수의 심각성을 묻는 IOC 위원의 질문에 "오염수는 후쿠시마 제1원전 항만 내부 0.3㎢ 범위 안에서 완전히 차단돼있다"며 "과거, 현재는 물론 앞으로도 (원전 문제로) 건강에 위협을 주는 일은 없을 것"이라고 자신했다. 아베 총리의 확신에 찬 발언으로 IOC 위원들의 표심이 도쿄로 향했고 그들의 최종 결정에 긍정적인 영향을 미친 것으로 알려졌다.
반면 교도통신은 지금도 원전 부지 인근 산에서 흘러 든 지하수가 오염수로 변해 매일 300톤 가량이 바다로 유입되는 것으로 추정된다며 아베 총리 발언의 적합성에 의문을 제기했다. 후쿠시마 제1원전 항만에 오일펜스 등이 설치돼있다고 해도 오염수가 항만 외부로 흘러가지 않는다고 장담할 수 없다는 것이다. 특히 지난달 19일 부실 저장탱크에서 누출된 오염수는 오일펜스가 없는 항만 외부를 통해 태평양으로 그대로 흘러 들어간 상태다.
후쿠시마 제1원전에서 수습 작업중인 30대 근로자는 "(총리가) 그런 말을 해도 괜찮은가"라고 의구심을 나타냈고 원전 전문가로 알려진 고이데 히로아키 교토대 원자로실험실 조교는 "총리가 무엇을 근거로 통제되고 있다고 하는지 모르겠다"며 "어처구니가 없다"고 비판했다.
아사히신문이 7, 8일 후쿠시마 제1원전 오염수 문제를 묻는 설문조사에서도 응답자 72%가 '매우 심각하다'고 답했으며 23%는 '어느 정도 심각하다'고 답하는 등 국민의 95%가 오염수 유출 문제를 심각한 것으로 인식했다. 일본 정부가 3일 470억엔의 오염수 대책을 내놓은 것에 대해서도 72%가 '대응이 늦었다'고 답했다.
스가 요시히데 관방장관은 10일 각료회의를 갖고 정부 차원에서 2020년 도쿄올림픽을 지원하는 준비작업을 본격화한다고 9일 밝혔다. 그는 오염수 문제와 관련해 "올림픽 개최 여부와 상관없이 정부가 전면에 나서 근본적으로 재검토하고 확실하게 대응하겠다"고 말했다. 일본 정부는 이와 함께 스포츠청 신설, 올림픽 담당장관 임명 등에 대한 검토작업에 들어간다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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