채동욱 검찰총장이 혼외(婚外) 아들을 두고 있다는 언론 보도와 관련한 논란이 커지고 있다. 조선일보는 지난 6일 채 총장이 10여 년간 한 여성과 혼외 관계를 유지하며 아들을 두었다고 보도했다. 이에 대해 채 총장은 "전혀 모르는 일"이라며 "검찰을 흔들고자 하는 일체의 시도에 굳건히 대처하겠다"고 밝혔다.
현재로서는 보도내용의 진위 여부가 확인되지 않고 있다. 사안의 성격상 진위가 가려지기가 쉽지 않기도 하다. 그러나 제기되는 의혹이 사실이라면 고위공직자의 도덕성 측면에서 문제가 될 수 있다. 더구나 법을 수호하고 집행하는 검찰총장이 의혹을 공식적으로 부인하고 나섰다는 점에서 거취를 심각히 고민해야 할 사안이다.
반면 채 총장 해명대로 그런 사실이 없고 언론 보도가 검찰을 흔들려는 의도와 관련돼 나온 것으로 밝혀진다면 보통 심각한 문제가 아니다. 검찰을 흔드는 배후가 항간의 소문대로 국가정보원일 경우 또 한번의 국정원 공작이란 점에서 정국에 상당한 파문을 일으킬 소지가 크다. 의혹이 불거진 시점이 왜 하필 지금인지 의구심이 드는 것도 사실이다. 대선개입 수사를 놓고 청와대 및 국정원과 검찰 사이에 상당한 갈등이 있어왔기 때문이다. 애초 채 총장이 박근혜 정부가 적극적으로 밀었던 인물이 아니었던 차에 검찰의 대선개입 수사 결과는 갈등이 표면화하는 계기가 됐을 것이다. 검찰이 원세훈 전 국정원장에게 선거법을 적용해 기소하자 청와대와 새누리당 등 여권 핵심부에서 입맛대로 통제되지 않는 '채동욱호 검찰'에 대한 불만이 제기돼왔다. 야당의 장외집회와 시민단체의 촛불집회에 빌미를 제공했다는 것이다. 검찰 일각에서 국정원이 채 총장 관련 의혹을 언론에 흘린 것 아니냐는 의심을 갖는 데는 이런 배경이 있다.
이번 사안이 사생활과 관련된 것이기는 하지만 정국에 큰 파문을 일으키고 있는 만큼 진상이 조속히 밝혀져야 한다. 당사자인 채 총장의 적극적 해명이 필요함은 당연하다. 국민적 의혹이 커진 만큼 당국이 진상 파악에 나서야 하며, 채 총장의 발언으로 이미 검찰의 독립성 문제와 얽혀버린 만큼 청와대도 이 문제에서 결코 자유롭지 않다는 점을 알아야 한다.
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