일본이 후쿠시마(福島) 제1원전에 저장중인 방사능 오염수를 희석시켜 바다로 유출시키는 문제를 적극 검토중인 것으로 확인됐다. 통제 불능상태로 치닫는 오염수 처리문제를 위한 고육지책이라지만 해양오염이 우려되는 무책임한 발상에다 현실성도 떨어진다는 지적이다. 또 해양 및 수산물 오염을 걱정하는 어민과 한국, 러시아 등 주변국가의 거센 반발을 불러올 것으로 보인다.
일본원자력학회 사고조사위원회는 3일 아오모리현에서 열린 추계학회에서 후쿠시마 제1원전 오염수 처리를 위해선 방사성 물질 농도를 낮춘 오염수를 바다로 방류하는 것이 불가피하다는 내용을 담은 보고서 초안을 공개했다.
보고서에 따르면 후쿠시마 제1원전에는 이달부터 다핵종제거설비(ALPS)를 투입, 오염수에서 방사능 물질 제거에 나선다. 이 설비는 트리튬(삼중수소)을 제외한 62종류의 방사성 물질을 제거할 수 있다. 보고서는 이 설비로 제거되지 않는 트리튬은 외부 유출우려가 있는 저장탱크에 보관하기 보다는 희석시켜 바다로 방출하는 편이 환경 오염 부담이 적다고 주장했다. 조사위는 연말까지 보고서를 완성할 계획이며 일본 정부는 이를 채택할 가능성이 높다.
일본 정부기구 원자력규제위원회의 다나카 ？？이치(田中俊一) 위원장도 2일 외신기자회견에서 "다핵종제거설비로도 제거되지 않는 트리튬은 희석해 방류할 수 있다"며 "농도를 낮춘 오염수의 해양 방출은 전세계 원전 시설에서 통상적인 일"이라며 방류 강행방침을 시사했다.
하지만 후쿠시마 제1원전의 오염수에 있는 트리튬은 연간방출한도 기준 수 십 년 분에 달해 이를 인체에 무해한 수준으로 희석시키는 것은 불가능하다는 견해도 있어 보고서의 실현가능성에 의문이 제기된다.
한편 일본 정부는 이날 원전 주변에 지하수가 유입되는 것을 막는 동토벽 설치, 다핵종제거설비 증설 등 원전사고 대응을 위해 총 470억엔(5,200억원) 규모의 종합 대책을 발표했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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