박근혜 대통령은 23일 비무장지대(DMZ) 내의 세계평화공원을 유엔과 협의하여 단계적으로 추진하겠다는 입장을 밝혔다. 박 대통령은 이날 반기문 유엔 사무총장을 만난 자리에서 이 같은 입장을 전했고 반 총장도 유엔 차원의 법적ㆍ정치적 가능성 검토 방침을 밝혀 DMZ 평화공원 구상이 탄력을 받을지 주목된다.
박 대통령은 이날 반 총장을 청와대에서 접견하고, 8ㆍ15 경축사에서 북한에 공식 제의한 DMZ 평화공원 구상에 대해 "남북한과 유엔이 공동으로 DMZ에 평화공원을 조성하게 되면 한반도 긴장완화에 도움이 많이 될 것"이라고 제안했다. 그러면서 "북한하고 이것을 협의해 추진해 나가면서 그쪽에서 긍정 반응이 오면 유엔과 협의를 거쳐 단계적으로 추진해나갔으면 한다"고 덧붙였다.
반 총장은 이에 대해 "유엔도 적극적으로 협조하겠다"며 "이미 외교부하고도 협의해 유엔 내에서도 실무적으로 법적인, 정치적인 이런 가능성을 전부 다 검토하도록 했다"고 밝혔다. 반 총장은 이어 "남북한 합의만 이뤄지면 유엔은 적극적으로 참여해 여러 가지 제도적 장치 등에 대해 조언하고 협조하겠다"고 덧붙였다.
정부는 DMZ 평화공원 조성에 유엔 등 국제사회의 협조가 필수적이라는 판단에 따라 외교 루트를 통해 유엔 등과 접촉에 나섰던 것으로 알려졌다.
정부는 또 유엔 등 국제사회와의 협의 및 남북과 유엔사령부 군사정전위원회의 합의가 이뤄지면 현장조사와 설계 환경영향평가 등 준비작업에 나선다는 로드맵도 마련한 상태다. 정부는 접경지역인 강원 고성과 철원, 경기 파주와 연천을 DMZ 공원 후보지로 검토하고 있다.
박 대통령은 이날 접견에서 "개성공단 문제를 비롯해 남북문제에 대해 총장께서 계속 관심을 가지고 이렇게 지원을 표명해 주는 것이 큰 힘이 된다"고 반 총장에게 사의를 표시했다.
박 대통령과 반 총장의 회동은 지난 5월 미국 방문 당시에 이어 두 번째다. 반 총장은 휴가를 보내기 위해 5박6일 일정으로 22일 귀국했다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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