지난해 말부터 정부가 식당과 호프집, 찻집, PC방 등 공중이용시설을 금연구역으로 지정하면서 대대적인 흡연 단속이 이뤄졌지만, 여전히 공공장소에서 아무렇지 않게 담배를 피우는 사람들이 많다. 담배 때문에 생기는 병 하면 대부분 폐암 같은 호흡기질환이나 암을 주로 떠올린다. 심장과 뇌에도 악영향을 미친다는 사실을 모르는 이들이 적지 않다.
담배 연기를 들이마시면 그 속에 들어 있는 유해물질이 기도를 통해 폐로 직접 들어간다. 그리고 폐포를 통해 혈액으로 흡수돼 혈관을 타고 심장과 뇌로 이동한다. 심뇌혈관 질환을 일으키는 직접적인 원인이 되는 것이다. 특히 담배 연기 중 2~6%를 차지하는 일산화탄소가 계속 몸 속으로 들어오면 상대적으로 체내에 산소 공급이 부족해진다. 뇌는 산소 결핍에 매우 민감하다. 담배 연기에 많이 노출된 사람이 종종 두통과 현기증, 이명, 가슴 두근거림, 맥박 증가, 구토 같은 증상을 경험하는 이유가 이 때문이다. 또 담배 속 니코틴은 말초혈관을 수축시켜 혈압을 높이고 콜레스테롤을 증가시켜 동맥경화증을 악화시킨다.
하루에 담배를 10~20개피 피우는 45~54세 남성은 10만 명 당 약 275명 꼴로 관상동맥(심장에 분포하는 큰 혈관)질환으로 사망한다는 연구 결과가 나와 있다. 21~39개피 피우면 사망률은 10만 명 당 약 370명으로 증가한다. 같은 연령대의 비흡연자가 관상동맥질환으로 사망하는 비율이 10만 명 당 50명 정도인데 비하면 5~8배나 된다. 때문에 콜레스테롤 수치가 높거나 비만이거나 고혈압 고지혈증을 앓는 등 이미 심장과 뇌혈관질환 위험 요소를 갖고 있는 사람이라면 반드시 금연해야 한다고 전문의들은 강조한다.
담배를 피우면서 심장이나 혈관이 일부 손상된 경우에도 금연하고 나면 어느 정도 회복될 수 있다. 부산백병원 순환기내과 김동수 교수는 "1년 동안 금연하면 심장질환으로 사망할 확률이 흡연할 때보다 약 50% 줄고, 15년 간 금연하면 담배를 피우지 않은 사람과 비슷해진다"고 설명했다.
미국심장학회는 10년 이내에 심뇌혈관 질환이 생길 위험이 10% 이상인 환자에게 예방을 위해 저용량 아스피린을 복용할 것을 권고하고 있다. 대한가정의학회 역시 심뇌혈관 질환의 1차 예방법으로 저용량 아스피린 복용을 권장한다. 흡연자라면 자신이 이에 해당되는지 전문의와 상담해볼 필요가 있다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0