정부는 북한의 금강산관광 재개 회담 제의와 관련, "조급하게 회담을 개최하기 보다는 9월 25일 금강산에서 개최하자"는 입장을 20일 북측에 전달했다.
통일부는 이날 "고령 이산가족이 유명을 달리하는 안타까운 현실을 감안하여 우선적으로 인도적 현안인 이산가족 상봉을 성공적으로 진행해 나갈 필요가 있다"면서 이같이 밝혔다. 통일부는 또 "금강산 관광 문제는 중단된 지 5년이 경과되는 등 여러 가지를 고려해 좀 더 신중하게 접근함으로써 발전적 해결방안을 모색할 수 있다"고 설명했다.
우리측이 금강산 관광 재개 실무회담 시기를 9월25일로 제시한 것은 이산가족 상봉과 금강산 문제를 분리 협의한다는 기존 방침에 따른 것이다.
정부관계자는 "이산가족 문제는 순수 인도적 문제로 금강산 관광 사업과 연계되어 있지 않다"며 "개성공단 합의를 계기로 남북 현안 문제를 차근차근 풀어나가면서 신뢰를 쌓고 남북관계를 발전시켜 나가는 것이 바람직하다"고 강조했다.
북측은 이날 판문점 채널을 통해 이산가족 상봉과 금강산 관광 재개를 위한 실무회담 제의에 남측이 호응해 나올 것을 촉구하는 통지문을 보내왔다. 정부관계자는 "북측이 이 통지문에서 '이산가족 상봉과 금강산 관광재개 문제는 연계돼 있다'는 주장을 명시적으로 펼쳤다"고 말했다.
앞서 북측은 우리측이 판문점에서 이산가족 상봉을 위한 적십자 실무접촉을 갖자고 제안한 이틀 뒤인 지난 18일에 ▦22일 금강산 관광재개를 위한 실무회담 ▦23일 이산가족 상봉을 위한 실무접촉을 금강산에서 각각 갖자고 역제의를 해왔다.
사정원기자 sjw@hk.co.kr
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