박근혜 대통령이 15일 광복절 경축사에서 또다시 비무장지대(DMZ) 세계평화공원 구상을 밝히면서 사업에 속도를 낼지 주목된다.
DMZ 공원은 박근혜정부의 140대 국정과제에 포함돼 있는 주요 현안이다. 박 대통령은 5월 미국 의회 상ㆍ하원 합동연설에서도 이 구상을 밝히며 국제사회의 동참을 호소한 바 있다.
DMZ는 군사분계선(MDL)을 기점으로 남북 각각 2㎞ 사이의 지역을 말한다. 정전협정에 따라 1차적 관할권을 유엔군 사령부가 갖고 있다. 여전히 북한의 도발위협이 상존하는 상황에서 종전 이후 60년간 '지뢰밭'인 이 지역을 우리 정부의 뜻대로 순조롭게 무장 해제할 수 있을 지가 관건이다. 미국, 중국 등 관련국의 이해관계도 복잡하게 얽혀있다.
최대 변수는 당사자인 북한의 입장이다. 북한의 대남정책을 총괄하는 김양건 통일전선부장은 지난달 말 방북한 박상권 평화자동차 사장과 만나 "개성공단이 잘돼야 DMZ 공원도 잘될 것"이라고 말한 것으로 전해졌다. 전날 개성공단 정상화 합의도 DMZ 공원 조성 논의에 긍정적 요인으로 작용할 수 있는 부분이다.
하지만 북한이 DMZ 공원의 전제조건으로 '김정은 체제' 보장을 위한 평화협정부터 체결하자고 나올 경우 우리측 입장이 군색해질 수도 있다. 한반도 평화를 위해 DMZ에 공원을 만들면서 평화협정을 거부하는 건 형식적으로 앞뒤가 맞지 않기 때문이다.
어쨌든 통일부는 최근 국장급을 단장으로 추진기획단을 꾸려 박 대통령의 구상을 실현하기 위한 준비작업에 착수했다. 그러나 DMZ 공원을 MDL 기점으로 남북간 등거리ㆍ등면적으로 할지, 공원을 어떤 방식으로 운영할지 등에 대해 구체적인 밑그림이 그려지지 않은 상태다.
이런 가운데 접경지역인 강원 고성과 철원, 경기 파주와 연천이 DMZ 공원 후보지로 유력한 것으로 전해졌다. 정부 소식통은 "특정 지역에 먼저 공원을 조성해 시범적으로 운영해보고 순차적으로 확대하는 방안이 무난할 것"이라고 말했다. 통일부는 공원 조성에 필요한 비용을 남북협력기금에서 조달할 것으로 알려졌다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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