부채처럼 접을 수 있는 초소형 전기자동차가 국내에서 처음으로 나왔다. 접힌 상태의 길이가 1.65m밖에 안돼 약 5m 길이의 일반 주차장에 3대까지 주차할 수 있다. KAIST 조천식녹색교통대학원 서인수 교수팀은 13일 '아르마딜로-T'를 처음 공개하면서 "도심의 교통 혼잡과 주차 공간 부족 문제를 해결할 수 있는 친환경 자동차"라고 소개했다.
접지 않았을 때 차량의 길이는 2.8m로 국내에서 가장 작은 경차보다 더 작다. 앞뒤 바퀴 사이의 중간 지점을 기준으로 차량 뒷부분이 들어올려지면서 앞으로 덮이면 길이가 1.65m로 줄어든다. 차량을 주차한 다음 스마트폰 애플리케이션을 이용해 차량 외부에서 자동으로 접히도록 조종할 수 있다.
서 교수팀은 이 같은 독창적인 디자인을 아르마딜로라는 동물에서 착안했다. 아메리카대륙에 사는 아르마딜로는 적을 만나면 자신을 지키기 위해 몸을 공처럼 둥글게 만다. 이를 모사한 아마딜로-T의 디자인은 국제학계에서도 인정받았다. 지난 5월 국제전기전자공학회(IEEE) 산하 국제전기기계 및 자동차학회가 연 디자인 경진대회에서 2위를 차지했다.
아르마딜로-T의 전체 무게는 500kg, 최고 속도는 시속 60km다. 탑승 정원은 2명이며, 13.6kWh 용량의 배터리를 탑재하고 10분 급속 충전하면 최대 100km까지 달릴 수 있다. 간결한 디자인과 초소형 크기를 유지하면서 탑승 공간과 안전성을 확보하기 위해 여러 가지 아이디어도 접목했다. 차량을 움직이는 동력인 모터를 차체가 아니라 바퀴 안쪽에 달았다. 옆거울을 없애고 대신 왼쪽 오른쪽 뒤쪽을 볼 수 있는 카메라를 설치했다. 또 배터리가 충전된 정도 등 차량의 다양한 정보가 운전석 모니터에 바로 표시되도록 했다.
서 교수는 "첨단기술을 적용하고 전자화한 초소형 차량은 고령자나 장애인 등도 쉽게 활용할 수 있는 교통 수단"이라며 "미래 사회에서 선호도가 높아질 것"이라고 기대했다.
임소형기자 precare@hk.co.kr
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