한국의 광복절이고 일본의 종전기념일인 오는 15일에 일본 정부의 각료 18명 가운데 최소 2명이 야스쿠니(靖國) 신사를 참배할 것으로 알려져 한일 관계가 더욱 경색될 전망이다.
9일 교도통신 등 일본 언론에 따르면 이나다 도모미(稻田朋美) 행정개혁장관과 신도 요시타카(新藤義孝) 총무장관은 전날 각료회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 참배 가능성을 시사했다. 이나다 행정개혁장관은 "나라를 위해 목숨을 바친 분들에게 감사와 존경의 뜻을 표하는 것은 주권 국가로서 허용된다고 생각한다"며 "내각의 일원으로서 적절히 판단해서 행동할 것"이라고 말했다. 신도 총무장관은 "야스쿠니 신사에 내 조상이 있어서 지금까지 몇 번이나 갔다"면서 15일 참배를 검토하고 있다고 말했다.
두 사람은 2011년 독도 근처의 울릉도를 방문하겠다며 김포공항을 통해 입국을 시도하다 실패하는 소동을 일으킨 적이 있는 극우 성향 인사들이다.
반면 아마리 아키라(甘利明) 경제재정ㆍ재생장관, 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 방위장관, 야마모토 이치타(山本一太) 오키나와·북방영토 담당장관, 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 경제산업장관, 오타 아키히로(太田昭宏) 국토교통장관, 이시하라 노부테루(石原伸晃) 환경장관 등 6명은 참배할 계획이 없다고 밝혔다. 아소 다로(麻生太郞) 부총리도 "8∙15 때 참배한 기억이 별로 없다"며 참배하지 않는 쪽에 무게를 뒀다.
하지만 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관, 다니가키 사다카즈(谷垣禎一) 법무장관, 기시다 후미오(岸田文雄) 외무장관, 후루야 게이지(古屋圭司) 공안위원장 겸 납치문제 담당장관은 분명한 의사를 밝히지 않아 실제 참배하는 각료는 늘어날 것으로 보인다. 올해 여름에 참배했다고 밝힌 네모토 다쿠미(根本匠) 부흥장관은 "8·15 참배는 그때 가서 판단하겠다"고 말했다.
가장 관심을 끄는 아베 신조(安倍晋三) 총리는 최근 언론에 참배 보류 의사를 밝힌 만큼 직접 참배하지 않을 것으로 보인다. 아베 총리는 2006∼2007년 첫 총리 임기 때 야스쿠니 참배를 하지 않은 것이 "통한"이라고 말하면서도 참배 여부에 대해서는 외교적 파장을 감안해 언급하지 않는다는 입장이다. 아베 총리는 다만 각료들의 참배 문제에 대해서는 "각자 판단에 맡긴다"는 기조를 유지하고 있다.
도쿄 중심가 지요다(千代田)구에 있는 야스쿠니 신사는 근대 일본이 일으킨 크고 작은 전쟁에서 숨진 사람들의 영령을 떠받드는 곳으로 태평양전쟁 A급 전범 14명을 포함해 246만6,000여명이 이곳에 합사돼 있다.
김동국기자 dkkim@hk.co.kr
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