이정현 청와대 홍보수석은 5일 청와대 비서진 개편 결과를 설명하면서 "장관 교체는 없다"는 점을 분명히 했다. 공직사회에 더 이상의 동요가 있어서는 안 된다는 판단에서인지 이 수석은 "장관 교체는 없다는 건 확실하다. 내가 말한 걸로 써 달라"며 강한 톤으로 시중에 떠 돈 개각설을 부인했다.
최근 여권과 청와대 안팎을 중심으로 떠돈 개각설은 박근혜 대통령 취임 6개월이 다가오지만 국정과제 진척이 지지부진하다는 청와대 자체 판단과 관련이 적지 않다. 박 대통령은 앞서 취임 100일을 앞둔 지난 5월20일 청와대 수석비서관 회의에서 "노력은 했는데 안 된다고 하는 것은 통하지 않는다"며 "새 정부는 성과를 내야 한다"고 강조한 바 있다.
자연히 박 대통령이 청와대 내 일부 참모진은 물론 내각 일부의 업무 수행 능력에 대해 만족하지 못하고 있고, 나아가 '문제가 있다'는 생각을 하고 있다는 얘기가 많았다. 주 타깃은 현오석 경제부총리 등 경제팀이었다. 특히 박 대통령이 청와대에서 열린 언론사 논설실장 오찬에서 "전문성 있는 인물이라고 생각하는데 아닐 수도 있다"고 말한 것이 알려지면서 '8월 개각설'은 빠르게 부상했다.
하지만 박 대통령이 지난달 23일 현 부총리에 대해 "하반기에는 국민들이 성과를 체감할 수 있도록 경제 컨트롤타워 역할을 더욱 열심히 해주기 바란다"며 신임 의사를 밝혔고, 현 부총리를 타깃으로 한 개각설은 사그라 들었다.
결국 박 대통령은 국정운영의 고삐를 다시 죄야 한다는 필요성을 느꼈지만 개각보다는 청와대 인적 쇄신이란 방법을 택한 것으로 보인다. 일단 청와대 쇄신으로 공직사회에 긴장감을 불어넣겠다는 구상을 보여준 셈이다.
하지만 집권 반년을 맞아 '이제는 말이 아닌 결과물을 보여줘야 한다'는 생각을 갖고 있는 박 대통령의 심기를 감안하면 '개각설'은 언제든 다시 부상할 수 있다는 관측이 나온다. '약속과 신뢰'를 강조하며 국민행복을 주창한 박 대통령으로서는 정부가 국민 눈높이에 부합하는 성과물을 내지 못할 경우 언제든지 내각 전면 쇄신 카드를 꺼내 들 수 있다는 얘기다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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