민주당 박지원 의원이 어제 개성공단 정상화를 위한 북측의 결단을 촉구하는 공개서한을 보냈다고 한다. 국회 남북관계발전특위 위원장인 박 의원은 북한 노동당 비서 김기남과 대남 담당 김양건에게 보낸 서한에서 "개성공단은 남북 모두 이익이 되는 평화와 경제협력의 상징"이라며 "통 큰 결단을 내리길 바란다"고 말했다. 그는 특히 "우리 정부가 요구하는 통신·통행·통관의 3통 문제나 노동자를 출근 금지 시키는 일은 재발 방지가 보장돼야한다"고 강조했다.
박 의원의 대북 메시지는 요즘 우리 정치에서 볼 수 없는 '통 큰 결단'이라고 평가할 만하다. 개성공단을 비롯한 남북문제에서 무작정 정부를 비판하기 일쑤인 야당의 오랜 관습을 깬 것이 참신하고 용기 있게 비친다. 북한이 '최고 존엄 모독' 등 정치· 군사적 이유를 내세워 공단을 일방적으로 닫은 뒤 야권과 진보 언론 등이 줄곧 조건 없는 조기 정상화를 정부에 요구한 것과는 대조적이다.
박 의원은 김대중 전 대통령의 측근으로 1차 남북정상회담을 위한 특사로 활동했다. 이어 공식 수행원으로 평양에 갔다. 또 2009년 김 전 대통령 서거 때 북측 조의단으로 온 김기남과 김양건을 만났다. 이런 이력과 인연에 비춰 "지금의 현실이 안타깝다"고 토로한 편지를 보낸 것을 언뜻 자연스럽게 볼 수도 있다.
그러나 북측이 일방적으로 '3통'을 막거나 공단을 닫는 일이 없도록 보장해야 한다는 정부의 원칙을 분명하게 지지한 것은 남다른 분별이고 충정이라고 본다. 남북정상회담의 결실인 개성공단의 유지· 발전을 누구보다 바랄 박 의원의 메시지를 완고한 북측은 새겨들어야 한다. 우리 사회의 맹목적 유화론자들도 본보기로 삼을만하다.
정부도 귀담아 들을 대목이 있다. 박 의원이 북측의 결단을 촉구하면서 "그러한 때 귀측이 염려하는 우리 정부의 정치· 군사적 조치도 잘 처리되리라 믿는다"고 덧붙인 대로, 선제적인 긴장 완화 조치와 정책을 고려할 필요가 있다. 그것이 대북 정책에 관한 사회적 합의 기반을 넓히는 지혜일 것이다.
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