민주당이 25일 기초단체장 및 기초의원에 대한 정당 공천 폐지를 당론으로 결정하면서 새누리당과 야권 내 다른 정치세력의 움직임도 분주해졌다. 지난 대선 당시 민주당과 함께 기초선거 공천 폐지를 공약으로 내세웠던 새누리당은 “8월 중 최종 결론”을 목표로 내부 의견 수렴에 들어갔다. 내년 지방선거를 목표로 창당을 준비 중인 무소속 안철수 의원도 기초선거 공천 폐지에 대한 입장을 내달쯤 발표하기로 했다.
새누리당은 민주당의 결정에 일단 환영 의사를 밝혔지만 속내는 복잡하다. 당 지도부의 공언과 달리 내부 반론이 만만치 않아 교통 정리가 쉽지 않은 탓이다.
새누리당 홍문종 사무총장은 26일 주요당직자회의에서 기초선거 공천 폐지에 대해 “새누리당은 대선 공약의 실천 차원에서 지난 4ㆍ24 재보선 당시 무공천을 실시했지만 찬성 여론은 물론 반대 여론도 상당히 있다”며 “정치권은 물론 시민ㆍ사회단체, 학계, 여성계에서 찬반 여론이 양립한다”고 말했다. 그는 “민주당이 전당원투표를 통해 정당공천제 폐지를 당론으로 확정한 것은 의미 있고 존중 받아야 한다”며 “우리도 국민과 당원 등의 의견을 적극 수렴해 진정한 지방자치가 자리매김하도록 앞장서겠다”고 강조했다.
앞서 새누리당 정치쇄신특위는 지난 4일 기초선거 정당 공천을 한시적으로 폐지하고 향후 세 차례(12년)에 걸쳐 선거를 실시한 뒤 완전 폐지 여부를 재논의하는 ‘일몰제’ 방안을 발표했으나 당내 반론도 적지 않다.
무소속 안철수 의원도 기초선거 공천 폐지에 대해 ‘선별적 찬성’ 입장을 담은 공천제도 개선안을 내달 밝힐 계획인 것으로 전해졌다. 안 의원 측 관계자는 “안 의원의 입장은 기초의원 공천 폐지는 찬성하지만, 기초단체장 공천 폐지에 대해선 유보적”이라며 “광역단체에 가까운 시(市)를 책임지는 시장에 대한 공천폐지는 따로 검토해야 한다는 생각”이라고 밝혔다. 이 관계자는 “내달 중 정치제도 개혁 관련 세미나를 통해 이에 대한 입장을 밝힐 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 안 의원은 4ㆍ24 서울 노원병 보궐선거 후보자 토론회에서 기초선거 공천 폐지 문제에 대해 “기본적으로 찬성한다”면서도 “기초의원들에 대한 공천은 폐지해도 기초단체장의 경우 인구 100만이 넘는 수원이나 창원 같은 곳은 따로 검토해봐야 되지 않나 생각한다”고 밝힌 바 있다.
한편 심상정 정의당 원내대표는 이날 논평을 통해 “정당 공천 폐지는 그나마 가능했던 여성정치와 다원적 민주주의를 가로막고 지역토호가 발호하는 반(反)자치적 반민주적 지방자치를 가져오게 될 것”이라며 “정당정치를 근본적으로 훼손하는 새누리당과 민주당의 대연정”이라고 비판했다. 그는 민주당의 기초선거 공천 폐지 결정에 대해 “한마디로 리더십이 없고 야성을 잃어버린 민주당의 모습을 단적으로 보여준다”고 맹비난했다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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