27일 한중 정상회담은 한반도 정세의 중대 분수령으로 평가돼 온 만큼 북한과 일본 등 주변국들의 시선이 집중됐다.
우선 일본 언론은 정상회담 소식을 실시간으로 전하며 큰 관심을 보였다. 특히 한국의 현직 대통령이 한중 수교 21년 만에 관례를 깨고 처음으로 일본보다 중국을 먼저 방문했다는 점에서 경계하는 분위기가 역력했다. 가뜩이나 일본의 우경화 행보로 한일관계와 중일관계가 악화되는 시점에서 한중 정상의 공동 행보와 협력 강화에 따른 일본의 외교적 고립을 우려하는 지적도 제기됐다.
산케이신문은 이날 한중 정상회담 소식을 전하면서 "박근혜 대통령은 한국과 중국이 주축이 돼 동북아 지역의 문제를 논의하는 틀을 중국에 제시했다"며 "한국이 일본의 역사 인식에 대한 대응에도 이 틀을 적용시켜 한중 공동 대처를 모색하게 되면 일본이 분리되는 상황이 나올 수 있다"고 우려했다. NHK도 "한국의 역대 대통령이 미국 다음으로 일본을 방문하는 관례를 깬 첫 사례"라며 "한중 양국 모두 일본과의 관계가 냉각된 만큼 박 대통령의 방중으로 한국과 중국의 관계가 돈독해졌음이 더욱 부각될 것"이라고 내다봤다.
이번 회담에 가장 촉각을 곤두세운 나라는 북한으로 보인다. 물론 북한은 한중 정상회담이 끝난 직후에는 특별한 공식 반응을 내놓지 않았다. 하지만 북한의 대남기구인 조국평화통일위원회 대변인이 이날 새벽 내놓은 긴급 성명에서 북한 측의 다급함이 읽혀졌다. 조평통 대변인은 2007년 남북정상회담 대화록 공개 사흘 만에 "절대로 용납하지 않을 것"이라고 거세게 반발했다. 북한이 박 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 만난 당일 이 같은 격한 반응을 내놓은 것은 남북 당국회담 무산 책임 등을 우리 정부에 돌리면서 중국과 한국의 관계 진전을 차단하려는 의도에 따른 것으로 보인다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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