남양유업의 '부당 밀어내기(구입 강제)' 의혹 등을 수사 중인 서울중앙지검 형사6부(곽규택 부장검사)는 최근 남양유업 김웅 대표와 홍원식 회장을 소환 조사했다고 20일 밝혔다. 검찰은 지난 17일 김 대표를, 19일엔 홍 회장을 각 피의자 신분으로 불러 조사했다.
검찰은 홍 회장 등을 상대로 본사 차원에서 각 영업지점에 물량 밀어내기를 지시했는지 집중 추궁한 것으로 알려졌다.
그러나 홍 회장 등은 "이번 사태가 생긴 뒤 일부 지점에서 그런 관행이 있었다는 걸 확인했고 이전에는 전혀 몰랐다"며 혐의를 부인한 것으로 전해졌다. 또 일부 영업사원들이 대리점주들로부터 떡값 명목의 리베이트를 챙겼다는 의혹에 대해서도 아는 바가 없다는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.
앞서 남양유업 대리점피해자협의회 이창섭(40) 회장 등은 지난 4월 초 홍 회장과 김 대표, 이모 서부지점 지점장 등 임직원 10명을 공갈 혐의 등으로 고소했다.
이들은 남양유업 영업사원들이 지난해 5월부터 연말까지 51회에 걸쳐 인터넷 발주 전산 프로그램의 데이터를 조작, 주문량의 2∼3배에 이르는 물건을 대리점에 떠넘기고 명절 떡값 등 각종 명목의 리베이트를 챙겼다고 주장했다.
이와 관련 공정거래위원회는 남양유업의 밀어내기 의혹과 관련한 심의 결과를 이달 말 내놓을 계획이다. 현재 공정위는 그간의 조사를 토대로 남양유업 본사의 물량 밀어내기가 전체 회사 차원에서 상시적으로 이뤄졌다고 판단하고 있다.
염영남기자 liberty@hk.co.kr
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